Về miền Tây

Vườn quốc gia Tràm Chim

Đồng bằng sông Cửu Long có 13 tỉnh thành, trong đó có nhiều điểm du lịch hấp dẫn khách cả nước. Nếu như trước đây người ta được đi các tour du lịch sinh thái ở Tiền Giang, Bến Tre, Vĩnh Long do các công ty lữ hành tổ chức, thì ngày nay đã có thêm các chuyến đi tự túc để thư giãn, tự khám phá.
 

Đồng Tháp Mười

Từ TP.HCM đi về Long An, người ta chọn điểm đến là Mộc Hóa, huyện Thạnh Hóa vì ở đây còn nhiều cảnh hoang sơ chưa bị đô thị hóa. Chạy xe theo hướng cao tốc đến quốc lộ 62 chạy vào hướng trung tâm thị trấn Thạnh Hóa thì thấy có một chợ chim lớn nhất miền Tây. Theo dân sành nhậu cho biết, chim gì ở đây gần như loại nào cũng có từ chim cu, cò trắng, vịt trời, cúm núm, chỉ có điều là giá không rẻ mà thôi.

Đa số chim đẹp đều được nhốt trong lồng riêng, trừ các loài chim thịt như gà nước, thì nhốt chung. Một con nhồng biết nói được bà chủ giới thiệu biết nói câu: Chào cô, mới đến hả? Con này giá tám triệu đồng. Có những con chim sặc sỡ giá quá đắt có lẽ người mua đem về nuôi, thế mà cô chủ bảo là dân giàu mua về ăn thịt! Nhớ lần trước cũng đi chợ này, phía bên kia đường là bảng Nghị định của chính phủ về quản lý thực vật rừng, động vật rừng nguy cấp quý hiếm, bên này chợ lại bán chim quý. Tôi không biết các động vật này có nằm trong "sách đỏ" hay không, nhưng nhìn hai bên đường có hành động ngược nhau trông có vẻ khôi hài.

Ngoài chim còn có rắn rùa, trăn, khỉ và nhiều động vật quý hiếm. Nhìn con khỉ bị nhốt trong chiếc lồng sắt, mới hơn hai tháng tuổi được kêu giá hai triệu rưỡi, mua về có thể nuôi được. Ở các chợ khác không có số lượng chim cò nhiều và đa chủng loại, do vậy đây là nơi mà người chơi chim có thể sưu tầm, các trường học có thể mua về cho học sinh xem. Tuy nhiên, cũng có người cho rằng đây là nơi làm hại động vật hoang dã cần phải dẹp. Mặt nào cũng có lý của nó, nhưng nếu biết sắp xếp thì đây cũng là nguồn thu tốt của địa phương.
 

Thức ăn đồng quê

Từ chợ chim Thạnh Hóa đi qua khỏi ngã ba Thạnh Hóa về hướng sang tỉnh lộ 837 đi Tràm Chim, Đồng Tháp thì gặp một cánh đồng sen, bên cạnh đó lại có ao nuôi ếch.

Thấy phong cảnh hữu tình, khách ghé lại ghi vài ảnh đẹp thì gặp anh chủ nuôi ếch. Anh này cho biết, anh từ huyện Tháp Mười (Đồng Tháp) qua đây nuôi ếch và thủy sản. Khách đề nghị anh cho đi tham quan ao nuôi thì được anh đưa xuống xuồng bơi ra đồng xa. Khách mục kích được cảnh ếch ăn mồi, trông rất vui, nên nói với chủ ao vớt cho vài ký ếch chế biến ăn tại chỗ. Thật ra, nơi này chỉ cung cấp thịt ếch cho các nhà hàng, không có bán lẻ nhưng lâu lâu thấy khách lạ đến thăm đồng nên cũng chiều. Thịt ếch được chia ra làm hai phần. Phần để nguyên nướng muối ớt, phần nấu canh chua cơm mẻ. Chủ nhà chế biến chưa đầy ba mươi phút là có nhậu. Trong nhà có sẵn ba con cá lóc cũng được chủ nhà đem ra nướng trui đãi khách. Thế là có bữa nhậu linh đình với 3 dĩa mồi khá lớn nhâm nhi với rượu thuốc của chủ nhà ngâm sẵn để dành trị đau lưng.

Hái ngó sen

Ngồi trong chòi lá, nhìn phía trước chòi cô thôn nữ đang hái sen, anh chủ nhà kêu cô ta hái cho một ít ngó sen và lá sen búp để làm thêm một món đồ xào. Thông thường ngó sen phải ngâm nước cùng chất bảo quản chở về thành phố nên mất chất ngọt, nhất là để trữ vài ba ngày, còn ngó sen này vừa hái khỏi mặt nước là xảo ngay đưa lên mâm, rất ngọt mà không sợ hóa chất. Lá sen búp được cuốn thịt cá lóc, chấm với nước mắm me thiệt là hết ý.

Một bữa ăn tuyệt vời với thức ăn tươi sống, chưa bao giờ người dân thành phố thưởng thức được mà giá cả chỉ ở mức hữu nghị.
 

Tràm Chim

Tràm Chim là khu rừng đặc dụng thuộc huyện Tam Nông, được tỉnh Đồng Tháp thành lập làm khu bảo tồn vì khu này có loài sếu đầu đỏ và nhiều loài chim quý khác. Rừng rộng hơn 7.300ha, nơi cư trú của hơn trăm loài động vật có xương sống, 40 loài cá và gần 150 loài chim. Đến đây khách được đi xem những cánh đồng lúa ma bằng tàu ca nô (vỏ lãi). Tàu đưa khách xuyên qua rừng tràm, qua cánh đồng sen để ngắm cảnh, xem chim. Đi vào dịp tết, còn trong mùa sếu về, nhìn được những con sếu đầu đỏ, chim nằm trong Sách Đỏ của Việt Nam. Trên đường, khách được ngắm những tổ chim treo lơ lửng trên cây tràm, nếu có ống nhòm có thể thấy cảnh chim mẹ mớm mồi cho con hay những chim con mới biết bay là là trên mặt nước.

Ở đây, cũng giống như ở Long An, không gian phảng phất mùi đồng quê của hoa tràm, hoa sen, hoa súng. Đi trên đồng nước hoang dã, khách ngắm cá đồng, nhìn chim bắt cá trên nước rất sinh động. Tàu chạy một vòng quanh khu vườn tram, tour ngắn nhất 12km, còn có điểm dừng chân, nơi đây có đủ các món ăn thuộc dạng “hoa đồng cỏ nội” với các nguyên liệu như bông súng, bông điên điển, cá linh, nấu với mắm hay chuột đồng ăn với chuối chat, dưa leo, rau răm... Nếu như trước đây mọi người gớm ghiếc con chuột nhà thì nay nhìn chuột đồng nướng lu trông da vàng đỏ như heo sữa quay, ăn vô giòn rụm. Ngoài ra còn có cá chạch nướng, ốc bưu hấp tiêu..

Có người thích đi vùng Tràm Chim mùa nước nổi, nhưng đi vào dịp tết đến là hay hơn cả bởi lúc này là thời điểm đàn sếu về, ta có thể ngắm được những con hạt vàng mà ngày thường ta chỉ thấy được trên tranh ảnh mà thôi.