Ông gặp bà Angela Merkel vào năm 1981. Lúc đó nàng 27 tuổi, là một cử nhân vật lý. Chàng 32, dạy đại học ở Berlin. Cả hai đã lập gia đình trước đó. Bà Merkel (tên trước khi lấy chồng là Angela Kasner) kết hôn với Ulrich Merkel, cũng là nhà vật lý, ly hôn vào năm 1982, sau 5 năm chung sống. Ông Sauer lấy một đồng nghiệp và ly thân vào năm 1983. Họ ra tòa năm 1985, sau 16 năm chung sống, có với nhau 2 con trai.
Tiến sỹ 25 tuổi
Theo Reuters, bà Merkel, sinh năm 1954, không bình luận về gốc tích mối quan hệ giữa bà và ông Sauer, nhưng mối quan hệ này khiến Stasi (an ninh Đông Đức) chú ý. Theo tiểu sử của thủ tướng đương nhiệm nước Đức, cơ quan an ninh Stasi ghi nhận nhiều lần hai người ăn trưa với nhau trong thời gian cả hai đang có quan hệ hôn nhân với những người khác.
Vợ chồng ông Sauer
Ngay từ thời học sinh, ngài Sauer đã tỏ ra rất có năng lực. Ông giành học vị tiến sỹ một cách xuất sắc năm 25 tuổi tại đại học Humboldt và giảng dạy ở đó trước khi chuyển đến Học viện Khoa học ở Berlin vào năm 1977. Công trình nghiên cứu của ông được cả phía phương Tây công nhận.
Nhưng Sauer không phải là đảng viên Cộng sản, có nghĩa ông không thể đi qua thăm viếng các nước theo phe tư bản chủ nghĩa, cho tới năm 1989, khi Bức tường Berlin chia đôi nước Đức bị phá bỏ.
Reinhart Ahlrichs, người dẫn dắt một nhóm nghiên cứu ở đại học tổng hợp Karlsruhe, nơi Sauer làm việc một thời gian ngắn, mô tả ông là một trong 30 nhà hóa học lý thuyết hàng đầu thế giới, chỉ thấp hơn các nhà hóa học đoạt giải Nobel đôi chút.
Sau sự kiện Bức tường Berlin sụp đổ, bà Merkel bắt đầu hoạt động chính trị và ông Sauer trải qua một năm tại thành phố San Diego (Mỹ), nơi ông làm việc tại BIOSYM Technologies, một công ty chuyên phát triển phần mềm giúp kiểm tra cấu trúc phân tử của các loại dược phẩm.
Ông trở lại Humboldt vào năm 1992, chuyên nghiên cứu về khoáng chất Zeolit, được sử dụng rộng rãi, trong công nghệ tái xử lý hạt nhân tới sản xuất dược phẩm.
Sauer kể, thời còn Đông Đức, chỉ vì ông không phải là đảng viên, ông không thuộc đối tượng các nhà khoa học được phép đi sang các nước tư bản. Nếu có việc gì, sẽ có người khác đi thay ông. “Việc đó làm tôi rất khó chịu”.
Sauer và Merkel sống với nhau hơn 10 năm rồi mới tổ chức đám cưới vào năm 1998, sau những áp lực từ giáo hội và một số đồng minh của bà Merkel trong đảng Liên minh dân chủ Thiên chúa giáo. Nhiều người nghĩ rằng thủ lĩnh một chính đảng theo thiên hướng bảo thủ thì không thể sống với ai đó như vợ chồng mà không làm đám cưới.
Ai cũng biết ông Sauer rất ít khi xuất hiện cùng vợ trong các dịp công cán của bà, trừ những lúc không thể tránh được. Và khi họ cùng nhau xuất hiện, bà Merkel đôi khi còn quên mất đang có chồng đi cùng. Năm 2011, khi bà được Mỹ trao Huân chương Tự do của tổng thống, khi ra khỏi xe limousine. Bà Merkel cứ thế bước đi thẳng. Rồi chợt bà nhận mình đã quên mất ông Sauer, nên khựng lại đợi, trong khi đức lang quân phải rảo bước nhanh để theo kịp vợ.
Phong cách sống kín đáo của ông Sauer giúp ông tránh xa đám vệ sỹ và giới báo chí, kể cả lúc ở văn phòng cũng như ở nhà, một căn hộ giản dị của hai vợ chồng, chỉ cách Bức tường Berlin vài khối nhà.
Cố vấn cao cấp
Bà Merkel từng mô tả các cuộc nói chuyện của bà với chồng hầu hết đều rất “sống còn” và cho rằng ông Sauer là người thường xuyên có những lời khuyên rất đáng giá. “Mỗi chúng tôi đều có công việc riêng”, bà Merkel có lần nói với Bunte, một tạp chí Đức chuyên về người nổi tiếng. “Tôi không phải là bà nội trợ và ông ấy cũng không phải người chồng ở nhà chăm con”.
Thủ tướng Đức và phu quân đón tiếp các Hoàng gia Anh trong một quốc yến tổ chức ở Berlin
Khi Sauer ăn sáng với vợ, đọc báo tại nhà nghỉ cuối tuần của họ, ông sẽ nhắc nhở bà về các vấn đề chính trị giống như một công dân, theo lời một quan chức thân cận của bà Merkel. “Bà ấy nhiều lần đến văn phòng và nói: “Chồng tôi không hiểu chúng ta đang làm gì ở đây”. Và rồi có một cuộc thảo luận. Nhưng tôi không coi ông ấy như một nhân vật có thể can dự vào chính sách. Ông ấy đúng hơn là giúp bà thủ tướng kiểm tra các vấn đề trong thực tế”, vị quan chức nọ nói.
Một trợ lý thân cận nói ông Sauer “rõ ràng là một cố vấn quan trọng hàng đầu” của bà Merkel, người bà có thể chia sẻ nhiều chuyện khác ngoài chính trị vào buổi tối.
Còn ở Khoa Hóa học của đại học Humboldt ở Berlin, đồng nghiệp và sinh viên của giáo sư Sauer đã được nhắc nhở rằng nên kiệm lời về Sauer. “Ông ấy là người chỉ muốn được coi là một nhà khoa học, không phải là chồng của Thủ tướng Angela Merkel. Ông ấy dĩ nhiên không phải là ngài Merkel”, Sven, sinh viên của giáo sư Sauer nói.
