Giống nhãn tiêu da bò trước đây được nông dân trồng với diện tích khá lớn, nhưng do giá cả thị trường không ổn định, nhiều vườn cây không được đầu tư chăm sóc dẫn đến bị nhiễm bệnh, trong đó có bệnh xù ngọn do vi khuẩn gây ra là một trong những loại bệnh gây hại nhiều nhất, làm ảnh hưởng đến năng suất và chất lượng vườn cây. Một khảo sát gần đây của Sở KH-CN tỉnh này cho biết, 100% chồi non của nhãn tiêu da bò đều bị nhiễm bệnh và nếu đến thời kỳ phát bệnh thì khó có khả năng chữa trị và phục hồi trong khi đó ngay trên cùng một vùng đất, giống xuồng cơm vàng vẫn sinh trưởng, phát triển bình thường, ít có triệu chứng mắc bệnh. Riêng nhãn xuồng cơm vàng, hiện nay toàn tỉnh chỉ còn 243 ha được trồng rải rác ở các huyện Tân Thành, Xuyên Mộc, Đất Đỏ và TP. Vũng Tàu.
Về giống nhãn xuồng cơm vàng, tài liệu Tiêu chuẩn cây trồng Việt Nam chỉ rõ: “Giống có nguồn gốc ở TP. Vũng Tàu, tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu, được trồng bằng hạt, thịt quả dày, màu hanh vàng, ráo, dòn, rất ngọt, được thị trường ưa chuộng. Đặc điểm dễ nhận diện là quả có dạng hình xuồng. Quả chưa chín gần cuống có màu đỏ, quả chín vỏ quả có màu vàng da bò. Xuồng cơm vàng thích hợp trên vùng đất cát; nếu trồng trên đất thịt hoặc sét nhẹ nên ghép trên gốc ghép là giống tiêu da bò”.
Nhãn xuồng cơm vàng của Bà Rịa-Vũng Tàu là một trong những giống đặc sản có chất lượng vượt trội so với nhãn các nước trong khu vực, nhu cầu tiêu thụ của thị trường rất lớn, giá bán cao, đưa lại nhiều lợi nhuận cho người trồng nhất là sau khi sản phẩm được Cục Sở hữu trí tuệ Bộ KH-CN) cấp giấy chứng nhận (tháng 9/2006) với thương hiệu “Nhãn xuồng cơm vàng Bà Rịa-Vũng Tàu”. Theo cảnh báo của Viện Nghiên cứu cây ăn quả miền Nam, từ năm 2001 một số thương nhân Thái Lan sang Việt Nam mua giống nhãn xuồng cơm vàng với số lượng lớn với giá 0,5 USD/cây, nhưng về Thái họ bán lại với giá 12-13 USD/cây. Họ lời lớn, bà con ta cũng “kiếm” được nhưng hãy coi chừng ta đang để mất dần các giống quí. Ở phường 11, TP. Vũng Tàu được coi là cái nôi của loại quả đặc sản này, hiện diện tích trồng nhãn chỉ còn khoảng 20 ha và đang có nguy cơ bị thu hẹp dần do tiến trình đô thị hóa.
Với mục tiêu bảo tồn, khôi phục và phát triển giống nhãn đặc sản quí hiếm của tỉnh với thương hiệu “Nhãn xuồng cơm vàng Bà Rịa-Vũng Tàu” trong những năm gần đây ngành Nông nghiệp đã và đang phối hợp với TP. Vũng Tàu và Trung tâm Nghiên cứu cây ăn quả miền Đông Nam bộ (Viện Nghiên cứu cây ăn quả miền Nam) triển khai thành công đề tài nghiên cứu khoa học áp dụng qui trình ghép cải tạo thay giống nhãn xuồng cơm vàng trên các cây nhãn tiêu da bò già cỗi, sâu bệnh đưa lại hiệu quả kinh tế cao cho người trồng.
Đề tài dựa trên cơ sở khoa học là dùng mắt ghép giống nhãn xuồng cơm vàng có năng suất cao, chất lượng tốt, phù hợp thị hiếu thị trường nhưng có khả năng kháng được bệnh xù ngọn để ghép chuyển đổi giống trên những gốc cây nhãn tiêu da bò bằng cách cưa bỏ nhánh (với cây dưới 8 tuổi) hoặc cưa ngang thân (với những cây già trên 8 năm tuổi, bị sâu bệnh nặng) cho ra chồi mới. Theo cách làm này, sau một thời gian thử nghiệm các cành ghép (nhãn xuồng cơm vàng) không những không bị bệnh mà còn phát triển mạnh, cho năng suất, chất lượng cao, trong khi đó các nhánh chồi vượt mọc từ thân cây mẹ (tiêu da bò) vẫn bị bệnh xù ngọn gây hại.
Ông Nguyễn Xuân Dự ở xã Tóc Tiên, huyện Tân Thành nhờ làm theo phương pháp ghép đổi giống nhãn long (loại nhãn nước hạt to, cơm mỏng) thành vườn nhãn xuồng cơm vàng với tên gọi nhãn xuồng Bao Công (trái to, cơm giòn, ăn ngon) tham dự hội thi trái ngon đạt giải nhì cho biết: Nếu trồng mới thì sau 3-4 năm cây mới cho trái, nhưng nếu ghép cải tạo theo phương pháp của Trung tâm thì chỉ một năm sau có thể thu hoạch lứa đầu chất lượng quả vẫn giữ nguyên mà chi phí đầu tư giảm tới trên một nửa. So với nhãn tiêu da bò tuy năng suất có thấp hơn, nhưng giá trị nhãn xuồng cơm vàng lại cao gấp 2-3 lần, lợi nhuận cao hơn, tránh được bệnh xù ngọn gây hại. Hiệu quả của mô hình đã được nông dân nhiều vùng trồng nhãn trong tỉnh đón nhận để chuyển đổi nhằm bảo tồn, và phát triển giống nhãn đặc sản của quê hương.
