Khói bốc lên từ đám cháy rừng tàn phá khu vực Andong, Hàn Quốc, hôm 25/3. Ảnh: Yonhap.
Các đám cháy rừng đã lan rộng khắp khu vực đông nam Hàn Quốc hôm 25/3, buộc hàng nghìn cư dân phải rời bỏ nhà cửa và san bằng các khu vực lân cận, trong khi chính quyền phải di chuyển hàng trăm tù nhân khỏi nhà tù.
Tính đến 5h sáng ngày 26/3, 12 người đã thiệt mạng trong một vụ cháy rừng bắt đầu từ huyện Uiseong, trong khi ghi nhận thêm 4 trường hợp tử vong khác liên quan đến một đám cháy khác từ huyện Sancheong, theo Bộ An toàn.
Đám cháy Uiseong, mới chỉ khống chế được 68% và đang bùng phát mạnh hơn do gió lớn, cho thấy quy mô và tốc độ "không thể tưởng tượng được" của các vụ cháy, Lee Byung-doo, một chuyên gia về thảm họa rừng tại Viện Khoa học Lâm nghiệp Quốc gia cho biết.
Quyền Tổng thống Han Duck-soo đã tuyên bố sẽ triển khai trực thăng chữa cháy và lực lượng mặt đất để dập lửa, do gió và thời tiết hanh khô.
Thời tiết khô hạn dự kiến sẽ kéo dài ở khu vực bị cháy rừng trong ngày 25/3, Bộ An toàn cho biết.
Biến đổi khí hậu được dự đoán sẽ làm cho cháy rừng xảy ra thường xuyên hơn, ông Lee nói, trong bối cảnh các vụ cháy rừng tàn phá một phần Los Angeles hồi đầu năm và một vụ cháy rừng gần đây ở đông bắc Nhật Bản.
"Chúng ta phải thừa nhận rằng các vụ cháy rừng quy mô lớn sẽ gia tăng và cần phải chuẩn bị thêm nguồn lực và nhân lực", ông nói với một đài truyền hình địa phương.
Các đám cháy bùng phát hôm 22/3 ở Uiseong đã thiêu rụi các ngôi đền cổ và phá hủy nhiều nhà cửa, song hiện vẫn chưa được khống chế.
Chính phủ Hàn Quốc đã chỉ định các khu vực bị ảnh hưởng là khu vực thảm họa đặc biệt và cho biết các đám cháy đã thiêu rụi hơn 15.000 ha.
