Cả Messi lẫn Neymar đều không nằm trong đề cử Quả bóng vàng 2022.
Trong quá khứ, thể lệ cũng như cách thức bầu chọn Quả bóng vàng từng gây nhiều tranh cãi. Tốn nhiều giấy mực nhất có lẽ là năm 2010, khi ấy Messi được đứng lên ngôi số một, trong khi những cái tên có danh hiệu tập thể đồ sộ lại bị gạch như Sneijder đoạt cú ăn ba cùng Inter, hay Xavi, Iniesta vừa vô địch World Cup.
Trong quá khứ, tiêu chí được mặc định để đánh giá một cầu thủ là danh hiệu tập thể. Cầu thủ nào là ngôi sao trong tập thể vừa vô địch World Cup, Euro hoặc Champions League gần như sẽ chiếm thế thượng phong đến giải thưởng cá nhân cao quý của tạp chí France Football. Tuy nhiên, vào thời kỳ hiện đại (tính từ sau năm 2000), điều ấy không còn đúng bởi sự xuất hiện của hai cá nhân: Messi và Ronaldo.
Thành tích của bộ đôi siêu sao này quá khác biệt so với phần còn lại. Trước họ, gần như không ai có thể đảm nhiệm hiệu suất ghi bàn trung bình 1 bàn/trận, nhưng với Messi và Ronaldo, họ có thể làm như vậy trong suốt hơn 10 năm. Trong những tập thể mạnh nhất, là Barca và Real Madrid, hai siêu sao sinh cuối thập niên 1980 thống trị bóng đá thế giới.
Cũng bởi phong độ quá xuất sắc của Messi và Ronaldo, người ta bắt đầu nhầm lẫn giữa thành tích cá nhân và tập thể khi bình chọn Quả bóng vàng. Chẳng hạn, năm 2012, Messi lập kỷ lục ghi 91 bàn trong năm dương lịch và đoạt luôn Quả bóng vàng, dù anh thua Ronaldo tại cuộc đua vô địch La Liga, và không có danh hiệu tập thể nào. Hoặc năm 2013, không có World Cup và Euro, Ribery cùng Bayern Munich đoạt cú ăn ba, nhưng danh thủ người Pháp vẫn đứng sau Ronaldo và Messi ở cuộc đua cá nhân.
Những vấn đề ấy có thể được giải quyết từ năm 2022 này. Lần đầu tiên trong lịch sử, Quả bóng vàng sẽ bầu chọn theo “mùa bóng”, thay vì theo “năm dương lịch”. Thứ nữa, tiêu chí bầu chọn hàng đầu với các cầu thủ được chỉ rõ là phong độ cá nhân. Đây là ưu tiên số một, thay vì thành tích của đội bóng mà họ thi đấu.
Nhờ những tiêu chí rõ ràng hơn như vậy, mà tốp đề cử Quả bóng vàng năm nay sớm gạch cái tên quen thuộc Messi. Trong buổi lễ tại Paris vào ngày 17/10 tới, chủ nhân 7 Quả bóng vàng chắc chắn vắng mặt bởi anh thi đấu quá tệ trong cả màu áo PSG lẫn đội tuyển Argentina. Thành tích vô địch Copa America 2021 cũng đương nhiên bị gạch bởi nó không trong diện bình chọn (là mùa giải 2021-2022).
Đối thủ của Messi - Ronaldo - ngược lại vẫn xuất hiện trong cuộc đua cuối cùng. Sở dĩ vậy bởi anh đã ghi 24 bàn trong 38 trận cho Man Utd mùa vừa rồi. Đành rằng, "Quỷ đỏ" sa sút mọi mặt, không đoạt danh hiệu nào, cũng chẳng trụ lại nổi tốp 4 Ngoại hạng Anh, nhưng khi bình xét trên phương diện phong độ cá nhân, Ronaldo rõ là tốt hơn rất nhiều so với Messi hay thậm chí là Neymar.
Thực tế là Karim Benzema của Real Madrid và đội tuyển Pháp gần như là ứng cử viên duy nhất của Quả bóng vàng năm nay. Nhưng việc làm rõ các tiêu chí sẽ giúp các cầu thủ chuyên tâm và bớt tâm tư hơn khi đua tranh tới danh hiệu cao quý này.
