Việc virus cúm gia cầm lây lan ở heo hiện là mối quan tâm đặc biệt lớn vì chúng có thể bị đồng nhiễm các chủng virus ở chim và người, có thể hoán đổi gen để tạo thành một chủng virus mới, nguy hiểm hơn và dễ dàng lây nhiễm cho con người hơn.
USDA cho biết hiện nguồn cung thịt heo quốc gia không bị ảnh hưởng bởi trường hợp heo mắc cúm gia cầm ở Oregon và nguy cơ lây lan ra cộng động vẫn còn thấp.
Heo là nguyên nhân khiến đại dịch cúm H1N1 bùng phát trong năm 2009 - 2010, và có liên quan đến nguồn gốc của nhiều bệnh khác, Richard Webby, một nhà virus học tại Bệnh viện Nghiên cứu Trẻ em St. Jude, chuyên gia nghiên cứu các chủng cúm ở động vật và chim cho Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), cho biết.
Trang trại heo ghi nhận cúm gia cầm ở Oregon đã bị phong tỏa, và các động vật khác ở đó, bao gồm cừu và dê, đang được theo dõi bệnh, USDA cho biết. Cơ quan này cho biết toàn bộ heo và gia cầm trong trang trại đã bị tiêu hủy để ngăn chặn sự lây lan của virus và cho phép xét nghiệm bổ sung đối với heo ở các trang trại khác.
Trường hợp cúm gia cầm ở heo có thể là do lây nhiễm từ chim hoang dã chứ không phải từ một trang trại gia cầm hoặc bò sữa, một phát ngôn viên của USDA cho biết. Sự di cư của chim hoang dã đã khiến cúm gia cầm lây lan ở nhiều đàn gia cầm và gia súc.
Trường hợp này sẽ buộc USDA mở rộng theo dõi dịch cúm gia cầm, trong đó có việc tiến hành xét nghiệm sữa bò số lượng lớn trên toàn quốc như thông báo trước đó, Bộ trưởng Nông nghiệp Mỹ Tom Vilsack nói với hãng tin Reuters trong một cuộc phỏng vấn.
"Mặc dù đây là một biến thể khác của virus và có nguồn gốc từ các loài chim hoang dã, nhưng đây cũng là một nhân tố để chúng ta nghiên cứu và đánh giá chính xác khả năng lây nhiễm của virus", ông nói.
USDA cũng cho biết những con heo trong trang trại ở Oregon không phải để cung cấp thực phẩm thương mại. Tuy nhiên, phát hiện này đã gây áp lực lên giá thịt heo tại Sàn giao dịch hàng hóa Chicago, một thương nhân cho biết.
Phát hiện này là một lời cảnh báo cho người chăn nuôi heo đề phòng trước nguy cơ lây nhiễm, Marie Culhane, giáo sư dịch tễ tại Đại học Minnesota, người đã nghiên cứu virus cúm ở heo cho biết.
"Mọi người cần bắt đầu tăng cường kế hoạch ứng phó trước nguy cơ dịch bùng phát ở nhiều đàn heo khác. Heo thực sự rất dễ lây truyền virus cúm", bà Culhane nói.
Chỉ trong năm 2024, 36 người đã có kết quả xét nghiệm dương tính với cúm gia cầm khi virus này lây lan cho gần 400 đàn bò sữa ở Mỹ. Hầu hết những người mắc bệnh đều làm việc trong nông trại và tiếp xúc với động vật bị nhiễm bệnh. Kể từ năm 2022, cúm gia cầm đã khiến hơn 100 triệu gia cầm bị tiêu hủy trong đợt bùng phát dịch tồi tệ nhất từ trước đến nay ở Mỹ.
