Những người tiên phong 'ngủ đông' chờ ngày tái thế

“Ngủ đông” chờ tái thế là cách gọi của giới tương lai học nói về kỹ thuật mai táng lạnh đông triệt để với hy vọng hồi sinh khi khoa học tìm ra các phương pháp điều trị những chứng bệnh nan y mà những người này mắc phải.

Cha đẻ của công nghệ lạnh đông là ai?

Cùng với việc tìm kiếm dược phẩm cải lão hoàn đồng khoa học còn cho ra đời nhiều công nghệ mới để kéo dài sự sống, tuổi thọ cho con người. Trong số này có kỹ thuật mai táng trong vũ trụ hay bảo quản trong môi trường lạnh đông. Công nghệ mai táng lạnh đông (Cryonics) hiện đã và đang được thương mại hóa thực chất là bảo quản thi thể người chết trong thùng chứa nitơ lỏng. Nhiều khách hàng nổi tiếng và giàu có đang sử dụng dịch vụ này, hy vọng khi khoa học phát triển sẽ chữa được những căn bệnh nan y mà họ mắc phải, đặc biệt là bệnh ung thư.

Một trong những cơ sở lạnh đông tiên phong là Viện đông lạnh ( Cryonics Institute - CI) đóng tại Michigan Mỹ, hiện đang bảo quản nhiều thi thể của giới nổi tiếng và giàu có, như ông trùm Walt Disney hay hai bố con cầu thủ bóng chày Ted Williams… Viện CI được thành lập năm 1976 bởi Robert Ettinger, người có niềm đam mê trong lĩnh vực bảo vệ sự sống bằng công nghệ làm lạnh triệt để nên ông đã được tôn vinh là Cha đẻ của kỹ thuật tái thế Cryonics.

Vào năm 1964, trước khi xây dựng CI, Ettinger đã cho ra đời ấn phẩm mang tên Triển vọng về sự bất tử (The Prospect of Immortality), giới thiệu khái niệm Cryonics và từ đó, CI đã được ra đời như là một sản phẩm hữu hình của công nghệ nói trên. Robert Ettinger đã dùng công nghệ này để mai táng chính mẹ mình và bà được xem là khách hàng đầu tiên của CI.

Viện đông lạnh CI ở Michigan Mỹ

Theo các chuyên gia ở CI, công nghệ Cryonics có thể tóm như sau: Ngay sau khi xác nhận tử vong hợp pháp, CI sẽ tiếp nhận thi hài và gắn thiết bị hô hấp tim để ngăn ngừa quá trình tự hoại. Sau khi tim ngừng đập 1-2 phút quy trình lạnh đông phải được tiến hành ngay. Thi thể được làm lạnh đến 10 độ C, kéo dài 2-3 giờ, sau đó máu được thay bằng dịch lạnh đông, dịch chống đóng băng để ngăn ngừa quá trình hình thành băng trong cơ thể khi ngủ đông.

Trong 3-4 ngày tiếp theo, thi thể được đặt trong túi chứa chịu nước được làm lạnh từ từ xuống âm 70 độ bằng carbon dioxide (CO2), mà người ta quen gọi là đá khô. Cuối cùng, thi thể chứa trong bình đá khô được bảo quản trong môi trường nitơ lỏng, lạnh tới âm 196 độ C.

Theo CI, lạnh đông càng sớm càng tốt và danh nghĩa, phương pháp lạnh đông này có thể chờ được tới hàng trăm năm khi con người tìm ra phương pháp chữa ung thư sẽ cho hồi lưu trở lại. Ngoài cơ thể con người, CI hiện còn nhận bảo quản nhiều mẫu sinh vật khác như côn trùng, động vật, nhiều loại mô người, kể cả mô não, phôi người để sau này phát triển thành trẻ khỏe mạnh và một vài cơ quan động vật có vú nhỏ...

Tuy nhiên, kỹ thuật Cryonics không thể khôi phục lại cuộc sống cho những người mà não bộ đã bị phá hủy hoàn toàn về thể chất, ví dụ như Lincoln, hay Julius Caesar, hoặc những người được hỏa táng. Nói như vậy có nghĩa, Cryonic phù hợp với những ai não còn nguyên vẹn thì việc hồi sinh mới mang tính khả thi. Tuy nhiên, chi phí cho quá trình lạnh đông này không hề rẻ, hết khoảng 28.000 USD (trên 6, 3 tỉ VNĐ) chưa kể chi phí vận chuyển và bảo trì hàng năm.

Những khách hàng “ngủ đông” chờ ngày hồi sinh

Khách hàng đầu tiên của công nghệ Cryonics là tiến sĩ, giáo sư tâm lý học người Mỹ James Bedford ở Đại học California. Ông được đưa vào sống trong môi trường lạnh đông năm 1967 do mắc bệnh ung thư thận di căn lên phổi. Tại thời điểm này y học chưa có cách nào chữa trị. Chỉ vài giờ sau khi tắt thở, các bác sĩ ở trung tâm Life Extension Society (LES) đã đóng băng cơ James Bedford giúp ông trở thành cư dân sinh sống tại đây.

Theo ý nguyện của Bedford, ông đã để lại 100 ngàn USD nhờ LES bảo quản xác mình phục vụ cho nghiên cứu và hy vọng có cuộc sống thứ hai, nhưng vợ và con trai của ông đã sử dụng nhiều tiền hơn để giúp ông thực hiện ý nguyện của mình. Thi thể Bedford đã di chuyển tới nhiều nơi kể từ khi ông qua đời, thậm chí có thời gian được lưu giữ ngay trong gia đình.

Cha con cầu thủ bóng chày Ted Williams người Mỹ là hai trong số những khách hàng tiên phong đang được bảo quản bằng kỹ thuật Cryonics. Ted Williams cha chính thức được bảo quản vào năm 2002. Quyết định đưa cha vào mai táng lạnh đông là do hai người con của Ted quyết định, nhưng em gái ông lại phản đối, nên sau đó đã diễn ra cuộc chiến pháp lý ngay trong gia đình nhà Williams trong suốt một thời gian dài. Người phụ nữ này còn xuất bản một cuốn sách đề cập tới di sản thừa kế từ người cha và tranh luận về cái chết của anh mình. Đặc biệt, phản đối kỹ thuật Cryonics bỏi nó gây ảnh hưởng tới niềm tin tôn giáo, nơi mà các thành viên nhà Williams tin tưởng mãnh liệt.

Điều trớ trêu, trong khi cuộc chiến pháp lý đang diễn ra sôi động trong nhà Williams thì con trai Ted Williams là John Henry Williams lại lâm bệnh qua đời, sau đó cũng được đưa vào sống lạnh đông giống cha. John Henry qua đời vì bệnh bạch cầu và hy vọng y học sớm tìm ra cách chữa được bệnh căn bệnh quái ác này.

Cha con Ted Williams hiện đang được bảo tại CI

Tiếp trong danh sách này là Dick Clair, nhà sản xuất truyền hình Mỹ, một trong những người nổi tiếng ứng dụng công nghệ Cryogenically để bảo quản xác. Clair không có con, qua đời năm 1988 do mắc bệnh AIDS. Theo di chúc, ông muốn xác của mình được mai táng tại Tổ chức kéo dài cuộc sống Alcor (Alcor Life Center hay (Alcor) ở bang Arizona, nơi hiện đã có gần 1.000 người đăng ký tham gia với chi phí bảo quản 80.000 USD cho riêng phần não và 200.000 USD cho toàn bộ cơ thể.

Dick Clair, nhà sản xuất truyền hình Mỹ

Khách hàng lạnh đông trẻ nhất là Matheryn Naovaratpong, bé gái 2 tuổi người Thái Lan, chính thức trở thành công dân Alcor hồi tháng 4/2015. Em qua đời tháng Giêng 2015 khi mới được 2 tuổi 2 tháng do mắc bệnh u não trái, chuyên môn gọi là bệnh ependymoblastome, dạng ung thư hiếm gặp, tỉ lệ sống được 5 năm khoảng 30%.

Sau hơn một tháng điều trị triệt để, qua 12 lần phẫu thuật, 20 cua hóa xạ trị nhưng cuối cùng Matheryn vẫn không khỏi, qua đời ngày 8/1/2015 sau khi bị ngắt máy trợ khí. Khi qua đời, 80% não trái của Matheryn bị liệt, làm cho nửa trái cơ thể bị bất động theo.

Với hy vọng con có điều kiện hồi sinh, gia đình đã quyết định nhờ đến Alcor hoặc ít ra cũng là cách giúp khoa học nghiên cứu tìm ra cách chữa các loại bệnh tương tự trong tương lai. Hợp đồng bảo quản xác Naovaratpong được ký ngay sau khi em ngưng thở vào lúc 6:18 phút tối, sau đó hoàn tất các thủ tục xuất cảnh, hải quan và xử lý não, hiện đang được bảo quản trong trạng thái tiềm sinh hoàn toàn (anabiosis) tại Alcor.

Matheryn Naovaratpong, bé gái 2 tuổi người Thái Lan - khách hàng lạnh đông trẻ nhất

Hal Finney - nhà phát triển trò chơi và nghệ sĩ nổi tiếng người Mỹ, một trong những người sáng tạo ra tập đoàn PGP. Ban đầu, ông được biết đến như là một nhà thiết kế tài ba và sáng tạo của một số hoạt động hệ thống chơi game và là một trong những người phát minh ra tiền ảo Bitcoin hồi tháng Giêng 2009.

Năm 2009, Hal Finney đã tuyên bố trong một bài báo trên trang web của mình rằng ông bị chứng loạn dưỡng cơ Amyotrophic và qua đời ở tuổi 58. Cơ thể ông hiện đang được bảo quản tại Alcor với hy vọng được hồi sinh và chữa khỏi trong những thập kỉ tiếp theo.