Điểm nổi bật của phương pháp trồng rau này là có thể tác động trực tiếp đến mùi vị của rau, củ bằng cách bổ sung thêm được chất dinh dưỡng thích hợp, hòa tan vào dung dịch. Khác với phương pháp trồng rau truyền thống, trồng rau bằng hệ thống thủy canh bổ sung dưỡng chất cho cây bằng dung dịch dinh dưỡng. Bởi vậy, dù không có diện tích đất vườn (ruộng), chúng ta vẫn có thể trồng cây ở mọi không gian.
Hệ thống thủy canh có hai loại là thủy canh tuần hoàn và thủy canh tĩnh. Với hệ thống thủy canh tuần hoàn, dung dịch dinh dưỡng liên tục được đẩy theo một dòng chảy bên trong các ống dẫn dung dịch nhựa để nuôi cây trồng bằng máy bơm.
Trên ống đục các lỗ thẳng hàng, cách nhau 5 – 10 cm để đưa rọ cây vào đó (đường kính lỗ tuỳ thuộc vào đường kính rọ nhựa). Các ống được đặt trên các giá sắt, tạo thành mặt phẳng nghiêng 3 độ về phía bể thu.
Dung dịch dinh dưỡng để sản xuất rau có bán tại Viện Nghiên cứu Rau quả, Viện Sinh học – Trường Đại học Nông nghiệp Hà Nội. Đó là dung dịch mẹ, khi sử dụng, pha 1 lít dung dịch A và 1 lít dung dịch B trong 1 m3 nước. Hệ thống sản xuất rau thuỷ canh tuần hoàn có thể sản xuất được tất cả các loại rau ăn lá. Những giống rau cho sản xuất trái vụ là các giống chịu nhiệt, có thể sử dụng các loại giống sau: xà lách, rau cải ăn lá các loại (cải xanh, cải mơ, cải chít), cần tây, rau muống.
Với phương pháp sản xuất rau thủy canh tĩnh, chúng ta có thể sử dụng bất cứ vật dụng/công trình nào có thể chứa nước để chứa dung dịch dinh dưỡng. Phía trên nắp đậy được đục các lỗ, sau đó gắn rọ để giữ cây trên bề mặt (chỉ để rễ của cây tiếp xúc với dung dịch dinh dưỡng.
Mô hình trồng rau thủy canh được thiết kế phù hợp với diện tích đất hạn hẹp của các hộ gia đình với các hình dạng như: hình thang, hình tháp, giàn phẳng, bể, chậu, thùng xốp. Vì vậy, có thể tận dụng được tối đa những khoảng không gian trống như ở ngoài ban công, trên sân thượng.
Chi phí lắp đặt mô hình này tại nhà tùy theo diện tích và mục đích sử dụng, giao động từ 2 đến 3 triệu/ 2m2 đối với mô hình thủy canh tuần hoàn. Còn với dạng thủy canh tĩnh, được trồng trong hộp xốp có giá cả rất phải chăng, chỉ trong khoảng 50.000 đến 100.000 đồng. Rau củ được trồng với phương pháp này có thời gian sinh trưởng và phát triển cũng như hàm lượng dinh dưỡng không thay đổi gì so với phương pháp trồng bằng đất truyền thống.
Giống như rất nhiều khách tham quan, ông Nguyễn Văn Thông, một hộ dân tại phường Nghĩa Đô (Cầu Giấy, Hà Nội) thích mê mẩn mô hình trồng rau thủy canh của Viện Sinh học nông nghiệp (Học viện Nông nghiệp Việt Nam).
“Nhà tôi có khu ban công rộng khoảng 4m2 có mái che nhưng chưa biết sử dụng vào mục đích gì. Nay gặp mô hình trồng rau thủy canh, tôi không thể không đầu tư để sản xuất rau sạch phục vụ 3 khẩu phần ăn của gia đình”, ông Thông nói.
