Thủ tướng Benjamin Netanyahu tham quan Núi Bental trên biên giới Israel với Syria cùng với các sĩ quan quân đội và Bộ trưởng Quốc phòng Israel Katz hôm 8/12. Ảnh: Times of Israel.
Các lực lượng chống chính phủ, bao gồm cả nhóm phiến quân Hayat Tahrir-al-Sham (HTS) và lực lượng Quân đội Tự do Syria do Mỹ hậu thuẫn, đã tiến vào Damascus hôm 8/12, khi quân đội Syria rút lui còn ông Assad lên máy bay rời khỏi đất nước. Thủ lĩnh HTS Abu Mohammed al-Jolani, một cựu chỉ huy của al-Qaeda, tuyên bố chiến thắng trên truyền hình trong cùng ngày, khẳng định rằng "tương lai Syria là của chúng ta".
Trong chuyến thăm biên giới Israel - Syria hôm 8/12, Thủ tướng Israel Netanyahu ca ngợi việc lực lượng nổi dậy tiếp quản Syria. "Đây là một ngày trọng đại trong lịch sử Trung Đông", ông nói trong một tuyên bố video. "Chế độ Assad là một mắt xích trung tâm trong các lực lượng đồng minh của Iran: chế độ này đã sụp đổ".
"Đây là kết quả trực tiếp của những đòn tấn công mà chúng tôi đã gây ra cho Iran và Hezbollah, những đồng minh chính của chế độ ông Assad. Điều này đã tạo ra một phản ứng dây chuyền trên khắp Trung Đông", ông tiếp tục, tuyên bố rằng các cuộc tấn công của Israel vào Iran và chiến dịch quân sự nhắm vào Hezbollah ở Lebanon đã cản trở quân đội Syria tăng cường lực lượng.
Lực lượng HTS đã phát động một cuộc tấn công bất ngờ vào quân đội Syria ở các tỉnh phía bắc Idlib và Aleppo vào cuối tháng trước, và nhanh chóng kiểm soát các thành phố quan trọng dọc theo tuyến đường dẫn đến thủ đô Damascus. Trước đó, chính phủ ông Assad khẳng định rằng lực lượng của các nhóm phiến quân đã "tăng lên đáng kể" do có một lượng lớn các chiến binh nước ngoài tham gia, trong khi Bộ Ngoại giao Nga tuyên bố rằng các nhóm phiến quân đã được lực lượng tình báo quân sự Ukraine huấn luyện.
Mặc dù không rõ liệu al-Jolani có hợp tác với Mỹ và Israel trước cuộc tấn công hay không, cựu Đại diện đặc biệt của Bộ Ngoại giao Mỹ về Syria James Jeffrey hồi năm 2021 đã gọi HTS là "tài sản" của Washington, trong khi bản thân Jolani khẳng định rằng cuộc chiến của ông không phải là với phương Tây mà là với ông Assad và Iran.
"Chúng tôi yêu Israel và chúng tôi chưa bao giờ là kẻ thù của họ", một tay súng từ Idlib nói với đài truyền hình Kan của Israel vào tuần trước. "Israel không thù địch với những người không thù ghét họ. Chúng tôi không ghét các bạn, chúng tôi yêu các bạn rất nhiều", tay súng nói thêm.
Sau khi chế độ Tổng thống Assad sụp đổ, Israel đã đưa quân đội vào một khu vực ở Cao nguyên Golan, nơi từng là vùng đệm giữa hai nước. Trong bài phát biểu hôm 8/12, ông Netanyahu nói rằng ông đang "hành động để bảo vệ biên giới Israel" và thỏa thuận năm 1974 do Liên hợp quốc giám sát về vùng đệm phi quân sự giữa Israel và Syria đã không còn hiệu lực sau khi chính quyền ông Assad sụp đổ.
