Ông cho rằng Việt Nam cần được cung cấp phương tiện để tiếp tục ngăn chặn những "hành vi quyết đoán" của Trung Quốc trên Biển Đông. McCain lên án Trung Quốc "vi phạm trắng trợn luật pháp quốc tế" và cảnh báo Bắc Kinh đang "sai lầm nghiêm trọng" khi khiến các nước trong khu vực hướng đến liên kết với Mỹ.
"Chúng tôi muốn thiết lập những điều kiện để dỡ bỏ dần lệnh cấm vũ khí sát thương cho Việt Nam càng sớm càng tốt", Defense News dẫn lời ông nói. "Chúng tôi muốn nhìn thấy họ có năng lực tốt, nhất là về các vũ khí mang tính chất phòng thủ, có thể được sử dụng trong trường hợp xảy ra khủng hoảng giữa Việt Nam và Trung Quốc".
Lãnh đạo Ủy ban Quân vụ Thượng viện cho hay ông và thượng nghị sĩ Jack Reed dự kiến thúc đẩy đề xuất xóa bỏ lệnh cấm trong tuần tới. Tuy nhiên, ông nói rằng sẽ có những hạn chế nhất định về loại vũ khí mà Mỹ bán cho Việt Nam nếu lệnh cấm kéo dài hàng chục năm qua được xóa bỏ hoàn toàn.
Hồi tháng 10 năm ngoái, chính quyền Mỹ đã dỡ một phần lệnh cấm buôn bán vũ khí sát thương nhằm hỗ trợ Việt Nam trong việc tuần tra và phòng thủ trên Biển Đông.
Washington khẳng định đây không phải là một động thái chống Bắc Kinh vì Mỹ sẽ chủ yếu cung cấp cho Việt Nam các hệ thống phòng thủ. Bộ trưởng Ngoại giao Phạm Bình Minh cũng bình luận rằng việc Mỹ tiến tới bỏ lệnh cấm vũ khí sát thương với Việt Nam là bước đi bình thưởng, bởi quan hệ ngoại giao hai nước đã bình thường hóa gần 20 năm.
