Đến khu vực Bình Dương A, phường Long Tuyền, quận Bình Thủy, TP. Cần Thơ hỏi thăm nhà bà Nguyễn Thị Thôi, 65 tuổi là chủ cơ sở Trung Bảo, chuyên ươm cây tràm bông vàng, bạch đàn... thì ai cũng biết.
Đây là cơ sở ươm cây tràm bông vàng duy nhất ở Cần Thơ được Sở NN-PTNT cấp “Giấy chứng nhận đủ điều kiện ươm cây nông nghiệp”. Tiếp tôi trong ngôi nhà khang trang, đầy đủ tiện nghi, bà vui vẻ cho biết về hoàn cảnh gia đình cùng hoạt động của cơ sở trong 36 năm qua (1978 - 2014).
Trước giải phóng, gia đình bà Thôi nghèo túng. Sau khi lập gia đình, vợ chồng bà được cha mẹ cho 2 công ruộng nhưng làm không đủ ăn cho 5 khẩu trong nhà.
Thấy gia đình bà quá khó khăn, một số người quen ở Sở NN-PTNT Cần Thơ đã hướng dẫn bà kinh doanh hạt giống và ươm cây giống tràm bông vàng, bạch đàn để kiếm sống. Bởi nghề này bỏ ra ít vốn, được ngành nông nghiệp khuyến khích nên không phải chịu thuế.
Từ năm 1978, bà Thôi bắt đầu vào nghề ươm cây giống. Lúc đầu, cơ sở của bà chỉ ươm bạch đàn, từ 2011 trở lại đây bà ươm tràm bông vàng theo đơn đặt hàng của ngành lâm nghiệp Hậu Giang, Sóc Trăng… để cấp cho nhân dân trồng phòng chống xói lở đất, lũ lụt.
Cơ sở do một tay bà đảm trách về kỹ thuật cùng 4 công nhân phụ giúp việc khác như vô bầu, vô khay, rải hạt, tưới phân, tưới nước… Việc làm tuy không nhiều nhưng cũng rất bận rộn.
Về kỹ thuật ươm cây tràm bông vàng, bà Thôi cho biết như sau: "Đây là loại cây dễ trồng, không kén đất, chịu hạn tốt, ít bị sâu bệnh, giá trị kinh tế cao. Cơ sở thường mua giống hạt tràm bông vàng tại TP.HCM. Bình quân cứ 1 kg hạt cho được khoảng 50.000 cây, trừ hao hụt còn khoảng 40.000 cây. Ươm hạt cây tràm bông vàng không tốn đất. Ở thành phố chỉ cần có khoảnh đất trống 40 - 50 m2 làm sân ươm là được".
Trước khi ươm, phải ngâm hạt ngập nước sôi 90 độ C, đem phơi nắng 1 ngày cho hạt trương nước, dễ nẩy mầm. Kế đến cho vào túi vải ủ 1 ngày nữa cho hạt nứt nanh và đem ra khay. Mỗi khay chuẩn bị sẵn 340 bầu (kích cỡ 5 x 8 cm) có đầy đủ phân tro, mỗi bầu gieo 1 hạt (đã ngâm nước).
Tiền công vô khay hiện nay là 10.000 đ/khay; gieo hạt 110.000 đ/ngày (đối với nữ), 130.000 - 170.000 đ/ngày (đối với nam). Khi hạt nảy mầm, đem bầu chất xuống đất, tưới phân ure (lần đầu) và tưới nước đều đặn hàng ngày. Khoảng 3 tháng sau, khi cây lên cao độ khoảng 2 tấc thì xuất bán. Giá hiện tại 1.200 đ/cây (giá sỉ), 1.500 đ/cây (giá lẻ).
Với sự cần cù chịu khó, không ngừng học hỏi qua sách vở và cán bộ nông nghiệp, cơ sở ươm cây tràm bông vàng Trung Bảo của bà Thôi đạt được những kết quả khả quan (cơ sở chỉ ươm từ tháng 1 đến tháng 8 dương lịch, các tháng khác nghỉ).
Mỗi năm cung ứng theo các hợp đồng của cơ quan Nhà nước khoảng 300.000 cây, giá trị 360 triệu đồng; cung ứng cho nhân dân quanh vùng khoảng 30.000 cây thu 50 triệu,... lãi ròng đạt trên 400 triệu đ/năm.
Ngoài việc kinh doanh có hiệu quả, bà Thôi còn tích cực tham gia các công tác xã hội ở địa phương như ủng hộ Hội Chữ thập đỏ, quỹ người nghèo…
