Sau Tết công việc rỗi rãi, lão Cò khật khưỡng qua nhà bác Thảo Dân chơi, cũng đã lâu rồi vì bận mải với những việc đấu thầu, nhượng thầu…nên lão ít sang nhà bác Thảo Dân.
Mùa đông năm nay thời tiết khá ấm, nên lũ ba ba con nhà bác Thảo Dân chắc không chết nhiều như hồi năm kia. Trời cũng để mắt tới bác. Khổ! Đã ngót tám mươi tuổi rồi mà lại rồ dại làm đơn xin làm “đầy tớ”. Thân già thì làm “đầy tớ” sao được? “Đầy tớ” thời nay phải biết ngồi xe máy lạnh, uống rượu Tây như uống nước lã, nuốt được dăm ba cái mật rắn hổ chúa, chơi ten nít, hát caraoke…Những tiêu chuẩn ấy đều nằm ngoài khả năng của bác, có lẽ chỉ một tiêu chuẩn mà bác Thảo Dân đạt được là đánh ten nít. Mặc dù bác chưa đánh ten nít bao giờ, nhưng bác đã xúc cá bao nhiêu năm rồi, nên cái môn thể thao “xúc cá” ấy chắc quá thường với bác…
Vừa đi vừa nghĩ miên man như vậy, thoắt cái đã đến nhà bác Thảo Dân. Đúng như lão Cò dự đoán, bác Thảo Dân phấn khởi vì lứa ba ba con đã vượt qua mùa đông năm nay, vừa nắm tay lão bác bảo: Ơn trời lão ạ, nếu trời thương thì tháng bảy tới tôi gỡ lại được chút ít, không phải bán nhà trả nợ ngân hàng nữa. Năm mới tôi xin được chúc lão chén rượu quê…
Cũng đã lâu rồi hai ông lão nhà quê chưa ngồi với nhau, nay họ lại trao đổi về mùa màng, giống má, thời vụ…Câu chuyện đang hồi đặm đà thì cái điện thoại trong túi lão Cò rung lên. Lão mở ra thì tiếng thằng cháu lão nghe gấp lắm: Bác ạ, cháu đưa xe tới đón bác ngay nhé. Hiện chỗ cháu đang thiếu một chân. Tết nhất, mấy thằng đệ tử của “quan bác” say khướt không đến được, quan bác giận lắm, bác thế chân chúng nó nhé…
Lão Cò giật thót:
- Bác mày làm gì có tiền mà đánh bạc với “quan bác” nhà mày?
- Tiền nong bác không lo, cháu chi hết. Khổ, “quan bác” còn thú gì ngoài chiếu bạc? Con cái thì như thế, toàn như ông phỗng cả, tiền lắm cũng chẳng để làm gì. Chơi bạc đã nhiễm vào máu “quan bác” rồi, vả lại chơi bạc để “quan bác” giải khuây, cuộc đời nhiều uẩn khúc lắm. Chiều “quan bác” để cháu xin cái kè bờ sông, bác hiểu chứ?
- Chơi ở đâu? Nhỡ bị tóm thì mày đón bác mày trong trại giam bằng cỗ xe sáu tấm nhé…
- Bác cứ yên tâm, chơi ở phòng “quan bác” thì bố thằng nào dám nhòm ngó. Bạc quan chứ phải bạc dân đâu mà sợ. Thế nhé, chưa biết chừng hôm nay bác lại thắng bạc “quan bác” đấy…
