Một con tê giác trắng hoang dã ở Tây Bắc Nam Phi hồi tháng 4/2023. Ảnh: AFP.
Phát biểu tại cuộc họp báo về số liệu thống kê săn trộm tê giác quốc gia năm 2023, Bộ trưởng Lâm nghiệp, Thủy sản và Môi trường Nam Phi Barbara Creecy cho biết trong số tê giác bị săn trộm năm 2023, 406 con bị giết tại các khu vực thuộc tài sản nhà nước và 93 con tại các công viên, khu bảo tồn, trang trại thuộc sở hữu tư nhân. Con số này tăng 11% so với năm 2022.
Tổ chức bảo tồn Save the Rhino International cho rằng những con số trên vẽ lên "một bức tranh đáng lo ngại", kêu gọi ngay lập tức triển khai thêm nguồn lực phá các đường dây săn trộm.
"Không có giải pháp nào trong một sớm một chiều, nhưng cứ 17 tiếng lại có một con tê giác bị săn trộm ở Nam Phi, chúng tôi không thể lãng phí thêm thời gian nữa", Jo Shaw, Giám đốc tổ chức này, cho biết.
Theo số liệu của chính phủ, sư tử cũng bị săn trộm ở phía đông tỉnh KwaZulu-Natal, với công viên Hluhluwe-Imfolozi, khu bảo tồn lâu đời nhất châu Phi, mất 307 con.
"Đây là số liệu về săn bắt trái phép cao nhất tại tỉnh này. Các lực lượng đa ngành sẽ tiếp tục làm việc không ngừng nghỉ nhằm ngăn chặn hoạt động săn bắt trái phép này", Bộ trưởng Creecy nói.
Trong những năm gần đây, các nhà chức trách đã thắt chặt an ninh, đặc biệt là xung quanh Công viên Quốc gia Kruger, một điểm du lịch nổi tiếng giáp biên giới Mozambique, khi nơi đây chứng kiến số lượng tê giác giảm mạnh từ hơn 10.000 xuống dưới 3.000 cá thể trong 15 năm qua. Điều này đã giúp số lượng tê giác bị săn bắt tại đây giảm xuống còn 78 con trong năm 2023, giảm 37% so với năm trước.
Tuy nhiên, điều này cũng đẩy những kẻ săn trộm tăng cường hoạt động ở phía các khu bảo tồn khác như Hluhluwe-Imfolozi. Bộ trưởng Creecy cho biết các cơ quan thực thi pháp luật đã bắt giữ 49 nghi phạm săn trộm và thu giữ 13 khẩu súng liên quan đến săn trộm tê giác ở KwaZulu-Natal trong năm 2023.
Sừng tê giác là mặt hàng rất được săn đón trên các thị trường chợ đen, nơi giá trị của chúng tương đương với vàng và cocaine.
Vào tháng 9/2023, Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) báo cáo rằng nhờ những nỗ lực bảo tồn của chính phủ, số lượng cá thể tê giác đã tăng lên trên khắp châu Phi. IUCN cho biết gần 23.300 cá thể đã sinh sống trên khắp lục địa vào cuối năm 2022, tăng 5,2% so với năm 2021, đồng thời cho biết thêm mức tăng trên là "tin tốt" đầu tiên đối với động vật hoang dã trong hơn một thập kỷ qua. Theo Tổ chức Tê giác Quốc tế, khoảng 12.000 cá thể đang sống tại Nam Phi.
"Mặc dù những số liệu của IUCN mang lại cho chúng ta những tín hiệu tích cực, nhưng chừng nào nạn săn bắt trộm còn tiếp diễn, những triển vọng đó sẽ vẫn còn mong manh", Jeff Cooke, thuộc Quỹ Động vật hoang dã Thế giới, cảnh báo hôm 27/2. Ông cũng bày tỏ quan ngại sâu sắc về sự gia tăng đột biến số vụ săn bắt tê giác trái phép ở KwaZulu-Natal của Nam Phi.
