Phó Tổng thống Malawi Saulos Klaus Chilima. Ảnh: Facebook.
Văn phòng Tổng thống và Nội các Malawi trước đó cho biết Phó Tổng thống Chilima, 51 tuổi, ở trên một chiếc máy bay quân sự cùng với 9 người khác khi rời thủ đô Lilongwe lúc 9h17 sáng 10/6 (tức 14h17 giờ Hà Nội) và được cho là sẽ hạ cánh xuống sân bay Mzuzu lúc 10h02 cùng ngày. Tuy nhiên, máy bay này đã mất tín hiệu radar trước khi hạ cánh và nhân viên hàng không không thể kết nối lại được với máy bay.
Phát biểu trên truyền hình quốc gia, Tổng thống Lazarus Chakwera cho biết máy bay đã không thể hạ cánh xuống sân bay do hạn chế tầm nhìn và được lệnh quay trở lại thủ đô.
"Tôi hy vọng rằng chúng ta sẽ tìm thấy những người sống sót. Tôi đã ra lệnh rằng chiến dịch phải tiếp tục cho đến khi tìm thấy được chiếc máy bay", ông nói thêm rằng khu vực tìm kiếm tập trung xung quanh bán kính 10km trong một khu bảo tồn rừng.
Tổng thống cũng cho biết Malawi đã liên hệ với các nước Mỹ, Anh, Na Uy và Israel để được hỗ trợ trong công tác tìm kiếm cứu hộ.
Ông Chilima, được coi là một ứng cử viên tiềm năng trong cuộc bầu cử Tổng thống vào năm tới, từng bị bắt giữ hồi năm 2022 với cáo buộc tham nhũng. Tuy nhiên, một tòa án ở Malawi đã hủy bỏ các cáo buộc tham nhũng nhắm vào ông hồi tháng trước sau khi lãnh đạo cơ quan công tố thông báo đình chỉ vụ án. Ông Chilima cũng phủ nhận mọi cáo buộc tham nhũng nhắm vào mình.
