Giới chức Pháp cho biết hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người, có thể đã thiệt mạng sau khi siêu bão Chido đổ bộ vào Mayotte cuối tuần qua. Cơn bão đã tàn phá phần lớn quần đảo Ấn Độ Dương, vùng lãnh thổ nước ngoài nghèo nhất của Pháp, trước khi tấn công châu Phi.
Nhân viên y tế, lực lượng cứu hộ và cảnh sát, cùng các nhu yếu phẩm, đã được gửi đến khu vực bị ảnh hưởng bằng cầu phao nối từ La Reunion.
Nhiều khu vực của Mayotte hiện vẫn chưa thể tiếp cận được trong khi một số nạn nhân được chôn cất trước khi giới chức địa phương có thể thống kê chính thức, dẫn đến việc xác định toàn bộ mức độ thiệt hại có thể mất nhiều ngày.
Cho đến nay, Bộ Nội vụ Pháp cho biết Mayotte đã ghi nhận 22 trường hợp tử vong và 1.373 người bị thương, đồng thời cho biết thêm rằng hiện không có báo cáo về dịch bệnh bùng phát.
"Tôi không thể tìm thấy tất cả học sinh của mình. Nhiều em sống ở khu ổ chuột gần đó, không ai có thể đến đó", Mathieu Gouzou, một giáo viên thể thao tại trường trung học cơ sở Bouéni M'titi-Labattoir ở thị trấn Dzaouzi. cho biết.
Tổng thống Pháp Emmanuel Macron sẽ đến thăm Mayotte vào ngày 19/12. Các chính trị gia đối lập ở Pháp đã chỉ trích chính phủ bỏ bê Mayotte và không chuẩn bị cho các thảm họa thiên nhiên liên quan đến biến đổi khí hậu.
Ambdilwahedou Soumaila, thị trưởng Mamoudzou, cho biết có tình trạng cướp giật khi chính quyền phân phát thực phẩm và nước uống.
"Có những người không may đã thiệt mạng và việc thi thể bắt đầu phân hủy có thể gây ra vấn đề về vệ sinh. Chúng tôi không có điện. Khi màn đêm buông xuống, có những người lợi dụng tình hình đó để cướp đồ", ông nói với Đài phát thanh Quốc tế Pháp.
Liên đoàn Chữ thập đỏ và Trăng lưỡi liềm đỏ quốc tế cho biết số nạn nhân có thể cao hơn nhiều vì khoảng 1/3 dân số của hòn đảo hiện vẫn đang mất tích do mất liên lạc.
"Đó là một hòn đảo nhỏ với 300.000 cư dân, và vì cơn bão đã làm mất điện, kết nối internet và đường dây điện thoại, khoảng 100.000 người vẫn chưa được tìm thấy", giám đốc truyền thông của IFRC Nora Peter nói.
Hàng chục nghìn người có thể đã thiệt mạng ở Mayotte, và các bác sĩ đang chuẩn bị cho tình trạng dịch bệnh bùng phát, một bác sĩ tại bệnh viện duy nhất của hòn đảo cho biết hôm 17/12.
"Thực tế là chúng tôi không thấy nhiều người bị thương do cơn bão. Mọi thứ sụp đổ hoàn toàn khiến chúng tôi nghĩ rằng tất cả những người này vẫn đang bị chôn vùi và đã tử vong", bác sĩ Naouelle Bouabbas nói với hãng tin Reuters.
Nằm cách Paris gần 8.000km, Mayotte nghèo hơn đáng kể so với phần còn lại của nước Pháp và đã phải vật lộn với bạo lực băng đảng và bất ổn xã hội trong nhiều thập kỷ. Hơn 3/4 người dân ở Mayotte sống dưới mức nghèo khổ của Pháp.