Bộc lộ năng khiếu nghệ thuật, khi tham gia sinh hoạt ở Nhà thiếu nhi TPHCM, diễn viên Mai Phương được điện ảnh chào đón rất sớm. Từ vai thiếu nhi đến vai thiếu nữ là cả một chặng đường dài lao động nghiêm túc và cầu tiến của diễn viên Mai Phương. Trước tuổi 30, diễn viên Mai Phương đã thành danh qua các bộ phim Những thiên thần áo trắng, Hương phù sa, Xóm cào cào, Một ngày không có em, Trai nhảy... Ngoài ra, Mai Phương còn được hoan nghênh với vai trò ca sĩ và MC.
Thế nhưng, đáng tiếc thay, đời thường của diễn viên Mai Phương không được hanh thông như trong nghệ thuật. Mối tình lãng mạn đã không đi đến đám cưới, diễn viên Mai Phương chấp nhận nuôi con một mình. Nghiệt ngã hơn, bà mẹ đơn thân Mai Phương đang nhẫn nại chạy show nuôi đứa con gái nhỏ, thì lại bị bệnh ung thư phổi.
Diễn viên Mai Phương rất tự trọng. Cô không nhờ vả cũng không than thở với ai về khó khăn của mình. Chỉ khi đồng nghiệp phát hiện hoàn cảnh của cô mới chung tay giúp đỡ.
Hai năm vừa nuôi con vừa chữa trị, diễn viên Mai Phương đã kiệt sức. Cô lặng lẽ ra đi ở tuổi 35. Vai diễn cuối cùng của Mai Phương là vai Sáu Nhú trong bộ phim “Con của Hai Lúa”.