Gặp bất lợi lớn từ đầu trận, nhưng với đẳng cấp hơn hẳn U23 Việt Nam vẫn đánh bại Lào 3-1 để đứng đầu bảng A. 
U 23 VN (trái) thắng nhọc nhằn
HLV Falko Goetz khen ngợi tinh thần của các học trò dù rơi vào thế hiểm nghèo, nhưng rõ ràng ông còn nhiều âu lo khi trận bán kết đã cận kề.
U23 Việt Nam đã khởi đầu quá tồi, khi để thủng lưới khi tiếng còi khai cuộc được 4 phút và mất Long Giang ở phút 15. Chúng ta đã bế tắc ở hiệp 1 và nhờ khoảnh khắc lóe sáng của Đình Tùng, Văn Quyết, Văn Thắng, U23 Việt Nam mới có được chiến thắng 3-1 nhọc nhằn để giành ngôi đầu bảng với 13 điểm/5 trận, hơn Myanamar về hiệu số.
Nhưng ngoài âu lo về lối chơi chưa thuyết phục, chúng ta chắc chắn sẽ mất trung vệ quan trọng Long Giang ở cuộc đấu ở bán kết, trong khi cả Huỳnh Phú lẫn Anh Quang đều chưa mang lại sự yên tâm. Mặc dù vậy, U23 Việt Nam vẫn để lại những điểm sáng nhất định khi các cầu thủ biết cách vượt qua sức ép, đặc biệt là khả năng bùng nổ từ các cá nhân như Văn Quyết hay Đình Tùng.
Trái với dự đoán, HLV Goetz vẫn đưa ra đội hình mạnh nhất để tiếp đón đối thủ yếu Lào và chỉ để mỗi thủ quân Thành Lương ngồi trên ghế dự bị. Long Giang xuất hiện từ đầu bên cạnh Anh Quang ở vị trí trung vệ, cặp tiền vệ ở giữa sân là Trọng Hoàng và Văn Bình, Hoàng Thiên cùng Văn Quyết ở hai cánh hỗ trợ cho cặp tiền đạo Đình Tùng - Văn Thắng. Với đội hình này, các chàng trai áo đỏ giành thế chủ động tuyệt đối ở giữa sân.
Nhưng do tâm lý chủ quan, U23 Việt Nam bất ngờ để lộ những sơ hở bên phần sân nhà. Khi hàng tiền vệ dâng quá cao, các cầu thủ Lào dễ dàng thoải mái phối hợp ở trung vệ và Keoviengpheth băng xuống khá trống trải sút tung lưới Bửu Ngọc. Trong tình huống này, cặp trung vệ của Việt Nam gần như bất động. Sau bàn thua, đoàn quân HLV Goetz đẩy cao đội hình tấn công và có những cơ hội, nhưng Hoàng Thiên, Văn Thắng lại bỏ lỡ một cách vô duyên.
Khi tâm lý quá căng cứng, Long Giang đã trở thành tội đồ với pha phạm lỗi thô bạo với tiền đạo Lamnao Singto trong tình huống cầu thủ Lào băng xuống đối mặt Bửu Ngọc, và nhận thẻ đỏ rời sân. Chơi thiếu người, nhưng U23 Việt Nam vẫn phải nỗ lực đẩy cao đội hình, nhưng thực sự chúng ta không gặp may khi Văn Thắng đưa bóng tìm đúng xà ngang ở phút 22. Hiệp 1 kết thúc với sự bế tắc hoàn toàn của U23 Việt Nam, dù chúng ta vẫn là đội cầm được nhiều bóng hơn ở giữa sân.
Sau giờ nghỉ giải lao, HLV Falko Goetz buộc phải tung Thành Lương vào sân nhằm xoay chuyển thế cuộc. Thế trận thuộc về U23 Việt Nam, nhưng chúng ta vẫn để lộ những sơ hở chết người và nếu Bửu Ngọc không xuất sắc trong tình huống đối mặt Lamnao, chúng ta đã phải nhận bàn thua thứ hai. Chơi không ấn tượng nhưng U23 Việt Nam bất ngờ có được bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 65, khi Văn Quyết sút bóng thủ thành Lào đẩy bóng ra và Đình Tùng có mặt kịp thời đệm lòng vào lưới, giúp thầy trò HLV Goetz giải tỏa áp lực.
Đang đà hưng phấn, U23 Việt Nam có bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 4 phút sau đó khi Đình Tùng chuyền bóng như đặt để Văn Quyết dứt điểm khá dễ dàng. Mọi thứ trở nên dễ dàng hơn với U23 Việt Nam khi Lamnao nhận thẻ vàng thứ hai rời sân ở phút 75. U23 Việt Nam chủ trương chơi chậm rãi để bảo toàn tỷ số và chúng ta còn ghi thêm được bàn thắng ở phút 90 nhờ công Văn Thắng, sau đường căng ngang như đặt của Văn Quyết. Giành chiến thắng nhọc nhằn 3-1 trong thế thiếu người, rõ ràng U23 Việt Nam còn phải cải thiện khá nhiều điều nếu muốn vượt qua bán kết.
