 |
| Chân dung Katherine Hobbs lúc còn sống. Ảnh: Unsolved. |
Tối 23/7/1987, Kathy Hobbs, 16 tuổi, đang đọc tiểu thuyết lãng mạn trong phòng ngủ của nhà cô bé ở khu vực ngoại ô thành phố Las Vegas. Vào khoảng 23h, Kathy nói với mẹ, Vivian Hobbs, rằng em sẽ tới siêu thị địa phương.
“Con bé đến chỗ tôi và bảo tôi rằng ‘Mẹ ơi, con sẽ đi ra cửa hàng và mua một cuốn sách. Hôn con một cái nào trước khi con đi’. Tôi hỏi, ‘Tại sao? Mẹ có lẽ vẫn còn thức lúc con trở về mà’. Con bé trả lời ‘Có lẽ con sẽ dừng lại và nói chuyện với lũ bạn, vì thế khi con về, mẹ có thể đã đi ngủ rồi’. Vậy nên tôi trao cho con bé một nụ hôn. Và đó là lần cuối tôi gặp con bé”, Vivian nhớ lại.
Kathy thường tới cửa hàng gần nhà vào đêm muộn. Bạn của em thường tụ tập bên ngoài bể bơi của khu căn hộ gần cửa hàng nên mẹ Kathy không lo lắng. Nghĩ rằng con gái mình sẽ ổn khi ở cùng bạn, Vivian đi ngủ. 3h sáng, một giấc mơ kỳ lạ đánh thức bà dậy.
“Tôi tỉnh dậy sau một giấc ngủ ngon lành. Tôi cảm giác như mình bị đánh vào đầu. Tôi đột ngột thấy yên bình lạ kỳ rồi tự nghĩ trong đầu ‘Ồ, mọi chuyện đã qua’. Rồi tôi ngủ trở lại”, Vivian cho hay.
Sáng hôm sau, Vivian phát hiện phòng ngủ của Kathy trống trơn. Cảnh sát trưởng Las Vegas Kyle L. Edwards bắt đầu vào cuộc điều tra. “Trong ngày đầu tiên, chúng tôi tra hỏi bạn bè, người thân và mở một chiến dịch truyền thông rộng khắp băng cách đăng hình Katherine trên truyền hình. Cuối ngày thứ hai, chúng tôi tin rằng Katherine đã bị bắt cóc”, Edwards nói.
Gia đình Kathy rất lo lắng. Khi còn bé, em đã có những linh cảm đáng sợ rằng mình sẽ chết rất trẻ. Lúc lên 8, linh cảm của Kathy trở nên cụ thể hơn. Em nói với bạn bè rằng mình sẽ không thể sống qua tuổi 16. Vivian làm mọi việc trong khả năng để giúp con gái xua tan lo âu.
“Con bé không có tuổi thơ hạnh phúc. Cha nó và tôi ly dị khi nó mới 8 tuổi. Kathy và cha rất thân thiết. Năm lên lớp 7, một người bạn của Kathy qua đời vì bệnh tim. Điều này ảnh hưởng rất lớn tới con bé. Một trong những lý do chính khiến chúng tôi chuyển tới Las Vegas là để Kathy có cơ hội tránh xa khỏi môi trường xưa”, Vivian chia sẻ.
Sau chuyến chuyển nhà, Kathy thay đổi và kết thêm những người bạn mới. Nhưng khi sinh nhật tuổi 16 đến gần, nỗi sợ hãi cái chết lại tới.
“Một tối nọ, con bé mắt đẫm lệ đến bên tôi và nói ‘Mẹ à, con không muốn lớn thêm nữa, con muốn mãi mãi là một cô bé’. Tôi bảo con ‘Kathy, chúng ta ai cũng phải trưởng thành, đây có thể không phải điều dễ dàng nhất thế giới nhưng chúng ta đều làm được’. Con bé đáp ‘Con sẽ không lớn thêm nữa đâu’. Con bé không nghĩ nó sẽ sống tới được sinh nhật lần thứ 16”, Vivian hồi tưởng.
Kathy dành hầu hết thời gian giam mình trong phòng và hiếm khi rời nhà. Vào sáng ngày sinh nhật lần thứ 16, Kathy bất ngờ và thở phào nhẹ nhõm vì thấy mình vẫn sống. Cô bé giờ đây nhiệt tình hưởng thụ cuộc sống, bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai.
Sau khi Kathy biến mất, cảnh sát tin em bị bắt cóc và đã phát tán ảnh của em trên các phương tiện truyền thông. Cuối cùng, manh mối quan trọng xuất hiện. Một nhân viên bán hàng nhớ đã nhìn thấy Kathy vào siêu thị đêm em mất tích.
Hóa đơn thanh toán xác nhận có người mua tiểu thuyết giấy vào 23h17. Rõ ràng, Kathy đã tới cửa hàng nhưng không về nhà. 9 ngày sau, nhà leo núi Rick Pacult đang mày mò tìm khoáng thạch trên sa mạc gần Lake Mead thì phát hiện ra thi thể của Kathy.
Cảnh sát trưởng Kyle Edwards là người đầu tiên có mặt tại hiện trường. Vệt bánh xe trên cát cho thấy dấu vết một chiếc xe hơi đánh lái vào, quay đầu rồi rời đi. Các nhà điều tra cũng phát hiện hai hòn đá dính máu Kathy. Nhân viên điều tra kết luận cô bé chết vì bị đánh liên tiếp vào đầu.
Vivian nhớ lại những dự cảm của con gái mình: “Con bé 16 tuổi, ba tháng, ba ngày vào thời điểm bị giết. Con bé đã sống được tới 16 tuổi nhưng không quá lâu sau đó. Nhưng nó đã đúng. Con bé không thể sống để trở thành người lớn”.
Sau khi Kathy qua đời, người thân tìm thấy một số bức thư trong phòng em, gửi tới mỗi thành viên trong gia đình. Chúng đều ghi thời gian một tháng trước sinh nhật thứ 16 của em.
Bức thư gửi mẹ viết: “Mẹ thân yêu, nếu con chết, mẹ sẽ đọc được thư này. Con hy vọng mẹ sẽ sống hạnh phúc và con không muốn mẹ hay bất cứ ai trong gia đình mình quá đau buồn vì cái chết của con. Con yêu mẹ rất nhiều. Mẹ luôn tốt với con và không ai khác có thể tốt hơn mẹ. Hãy để con sống trong trái tim mẹ và đừng bao giờ quên con. Con yêu mẹ, Kathy”.
Ba tháng sau, sở cảnh sát Las Vegas nhận được một cuộc điện thoại. Máy trả lời tự động của họ ghi lại tin nhắn như sau từ một nhân chứng đã nhìn thấy Kathy bị bắt cóc: “Hắn ta túm lấy cô bé trước cửa hàng ở nhà nghỉ Desert và Maryland. Cách đây vài tháng. Tôi phải ra khỏi thành phố một thời gian và tôi viết điều này bởi cô bé đã gào khóc. Đó là một cô gái trẻ tuổi, mặc một chiếc áo khoác trắng và quần hồng. Gã đàn ông đã lôi cô bé lên xe, hắn tên là Robbie”.
Người gọi điện cung cấp một biển số xe cho cảnh sát nhưng không để lại tên hay số điện thoại. Cảnh sát đã kiểm tra song biển số không tồn tại. Tới tận bây giờ, vụ sát hại Kathy Hobbs vẫn chưa có lời giải. Mẹ em và cảnh sát Las Vegas hy vọng nhân chứng sẽ gọi lại và cung cấp thêm thông tin chi tiết, hoặc ai đó sẽ liên lạc sau chừng ấy năm.
