Năm 2016, ông Lê Ngọc Thắng cùng một số hộ gia đình thuộc phường Lam Sơn, TP. Hưng Yên (Hưng Yên) thành lập HTX Nuôi thả thủy sản Hưng Hải phát triển nuôi cá lồng trên sông Hồng với quy mô 56 lồng.
Ban đầu, như 9 thành viên trong HTX, ông Thắng tập trung nuôi các giống cá truyền thống là cá lăng, cá ngạnh, chép giòn, trắm cỏ…. Nhưng kể từ khi ông Thắng thử nghiệm nuôi 3 lồng cá bỗng, một loại cá đặc sản “tiến vua” của đồng bào các tỉnh miền núi Thanh Hóa, Lào Cai, Yên Bái, ông mê luôn.
Ban đầu, ông Thắng mua cá bỗng giống bé bằng ngón tay út với giá 8.000 đồng/con, tổng chi phí con giống hết gần 100 triệu. “Lúc đó chỉ dám âm thầm nuôi thôi, vì nó là giống mới, ở chỗ tôi chưa có ai nuôi. Tôi nuôi để vừa lấy kinh nghiệm, vừa thăm dò thị trường, nếu thành công thì chia sẻ anh em, bạn bè, còn thất bại thì mình mình chịu” ông Thắng thổ lộ.
Ông Thắng chia sẻ, do là loài cá quý hiếm nên cá bỗng nuôi từ 3 - 5 năm mới đạt trọng lượng 2,5 - 3 kg. Cá bỗng có mình thon, dài, môi và vây màu đỏ rất đẹp, tuy lớn chậm nhưng ít dịch bệnh, thịt cá chắc, thơm ngon nên được người tiêu dùng ưa chuộng, mang lại giá trị kinh tế cao cho người nuôi.
Ông Thắng lưu ý, cá bỗng có nguồn gốc ở vùng cao, phù hợp với nguồn nước mát và sạch, khi nuôi ở đồng bằng phải chọn kỹ vị trí nuôi. Nếu nuôi trong lồng chọn địa điểm khuất gió, đảm bảo độ nước sâu, nguồn nước luôn được lưu thông và đặc biệt là dòng chảy thích hợp cho loài cá có nhu cầu oxy cao như cá bỗng, cũng nên chọn vùng eo sông để khi mùa mưa lũ cá không bị sốc nước.
Sau 5 năm nuôi thử nghiệm, đến nay số cá bỗng gia đình ông Thắng có trọng lượng từ 2,5kg trở lên, hiện được ông bán với giá từ 150.000 - 200.000 đồng/kg, khách mua chủ yếu là các nhà hàng trên địa bàn TP. Hưng Yên và tỉnh, thành lân cận. Với 3 lồng nuôi, tổng sản lượng ước đạt trên 6 tấn, xuất hết số cá bỗng trên ông Thắng đạt doanh thu trên 1 tỷ đồng. Để quay vòng vốn nhanh, ông Thắng bật mí, người nuôi mới lên mua cá bỗng giống to, vừa rút ngắn thời gian nuôi lại hạn chế rủi ro cá hao hụt.