Tổng thống Nga Vladimir Putin nói cuộc bầu cử tổng thống Ukraine vào ngày 25 tháng Năm là "một bước đi đúng hướng".
Tuy nhiên ông nói rằng lá phiếu ngày 25 tháng Năm sẽ chẳng quyết định được gì trừ phi quyền của “mọi công dân” được bảo vệ.
Ông Putin cũng thúc giục các nhà hoạt động thân Nga tại đông nam Ukraine hủy các cuộc trưng cầu độc lập được lên lịch diễn ra vào cuối tuần này.
Tổng thống Putin phát biểu sau cuộc họp ở Moscow với Didier Burkhalter, tổng thống Thụy Sĩ và hiện là chủ tịch Tổ chức An ninh và Hợp tác châu Âu (OSCE).
Trong cử chỉ dường như mềm mỏng hơn, ông Putin nói quân Nga đã không còn ở sát biên giới với Ukraine.
Ông cũng nói ông đã kêu gọi tạm ngừng các cuộc trưng cầu độc lập dự định tiến hành hôm 11/5 ở miền nam và đông Ukraine.
Diễn biến mới nhất xảy ra trong lúc căng thẳng lên cao giữa Nga và Kiev, cùng các đồng minh phương Tây.
Moscow nói Nga sẽ bảo vệ quyền của người nói tiếng Nga ở miền nam và miền đông chống lại cái mà Nga nói là chính phủ phi dân chủ ở Kiev.
Kiev đã bác bỏ đòi hỏi của các nhà hoạt động thân Nga muốn tăng tự trị, vì lo ngại tan rã.
Tổng thống thân Nga của Ukraine, Viktor Yanukovych, bị người biểu tình thân phương Tây lật đổ hồi tháng Hai.
Hôm thứ Tư, phe ly khai đã giành lại tòa thị chính ở cảng Mariupol miền nam sau khi quân chính phủ Ukraine đã chiếm trong thời gian ngắn.
