Cụ thể, vào lúc 10h ngày 4/5, Biên đội tàu 30/12/01 của Hải đội 2 và lực lượng của Đồn Biên phòng Cồn Cỏ đã phát hiện tàu cá Trung Quốc mang số hiệu 16061 vi phạm vùng biển chủ quyền Việt Nam.
Tàu này đánh bắt cá ở tọa độ 17 độ 16 phút 00 giây vĩ độ Bắc - 107 độ 16 phút 00 giây Kinh độ đông, cách huyện đảo Cồn Cỏ khoảng 10 hải lý, cách đường phân định Vịnh Bắc Bộ Việt Nam 50 hải lý về phía Tây.
Lúc này trên tàu có 4 thuyền viên người Trung Quốc và một lượng pháo nổ. Bộ đội Biên phòng tỉnh Quảng Trị đã tiến hành lập biên bản, cảnh cáo và phóng thích người và tàu cá Trung Quốc ra khỏi vùng biển thuộc chủ quyền của Việt Nam.