 |
| Việt Nam tập ở công viên, chuẩn bị trận gặp Pakistan lúc 16h ngày 14/8 |
Pakistan không triệu tập ngôi sao số một Kaleemullah Khan cho ASIAD 2018 vì cho rằng cầu thủ này không có khát khao cống hiến. Họ cũng không gọi một số gương mặt đáng chú ý đang thi đấu ở châu Âu như Kamran Ali Iqbal (Na Uy), Easah Suliman (Anh), hay Adnan Mohamed (Đan Mạch). Tuy nhiên, nước láng giềng của Ấn Độ vẫn mang 2 cầu thủ trên 23 tuổi đang thi đấu tới Indonesia là tiền vệ đội trưởng Saddam Hussein và thủ thành số một Saqib Hanif. Trở lại đấu trường châu lục, sau 3 năm bị FIFA cấm vận từ năm 2015, Pakistan không muốn có một kỷ niệm buồn tại xứ vạn đảo.
Thực tế, thành tích trong quá khứ của đội bóng này ở các kỳ ASIAD không tốt. Trong 3 lần tham dự trước đây, vào các năm 2002, 2006 và 2014, Pakistan chưa một lần vượt qua vòng bảng, thậm chí không thắng nổi trận nào. Những con số thống kê khiến người hâm mộ Việt Nam yên tâm phần nào, nhất là khi cách đây 4 năm ở Incheon, HLV Toshiya Miura đã đưa đội tuyển vượt qua vòng bảng.
Trước khi ASIAD 2018 khởi tranh chừng 2 tháng, Pakistan đã có chuyến tập huấn tương đối thành công ở Bahrain với thành tích 2 thắng, 1 hòa, 1 thua, trước các CLB hàng đầu ở giải VĐQG nước này. Giống như Việt Nam, quá trình chạy đà của Pakistan được đánh giá cao. Trong các trận giao hữu, dù lối chơi của Olympic Pakistan chưa thật sự sắc nét, thể lực và thể hình là những ưu điểm dễ nhận thấy của đội bóng này.
Dẫn dắt Pakistan lần này là một người giàu kinh nghiệm. Antonio Nogueira một HLV có hơn 20 năm kinh nghiệm tại Brazil và châu Á, và từng chinh chiến tại giải J-League 1 khi dẫn dắt Nagoya Grampus Eight. Trải nghiệm phong phú với nhiều nền bóng đá khác nhau, trong đó có chức vô địch Ecuador và Cup Nhà vua của Ả-rập Xê-ut, chiến lược gia 52 tuổi sẽ là đối thủ đáng gờm của HLV Park Hang-seo. Giống đồng nghiệp người Hàn Quốc, Nogueira được kỳ vọng sẽ vực dậy bóng đá Pakistan, và được trao quyền ở cả đội tuyển lẫn U23.
ASIAD 2018 là giải đấu để Pakistan thăm dò cho mục tiêu đoạt vé dự World Cup 2026, vòng chung kết bóng đá thế giới mà châu Á sẽ có 8 đại diện. Đối đầu với một đối thủ tham vọng như vậy, Việt Nam rõ là không thể xem thường.
