 |
| Argentina muốn đi tiếp phải nhờ Croatia đá hết mình |
Con đường vào vòng 16 đội của Argentina đã bớt gập ghềnh đi đáng kể sau khi Iceland thất thủ trước Nigeria. Khả năng nguy hiểm nhất, Croatia và Iceland thủ hòa, dắt tay nhau đi tiếp chắc chắn sẽ không xảy ra. Nhưng ngay cả khi còn khả năng đảo ngược tình thế từ vị trí cuối bảng, nhiệm vụ của Messi cùng đồng đội không hề dễ dàng.
Việc đầu tiên, Argentina cần là 3 điểm trọn vẹn trước Nigeria. Kể từ khi “Đại bàng xanh” đến với sân chơi World Cup vào năm 1994, chưa bao giờ họ tỏ ra dễ chơi với những vũ công tango. World Cup 1994, Diego Maradona trầy trật dẫn dắt binh đoàn áo xanh trắng hạ đối thủ 2-1. 8 năm sau, trên đất Nhật Bản, Gabriel Batistuta ghi bàn duy nhất giúp Argentina thắng tối thiểu 1-0. Cách biệt 1 bàn tiếp tục được lặp lại ở World Cup 2010 và 2014, dù lúc này, đại diện Nam Mỹ có sự xuất hiện của siêu sao Lionel Messi.
Điều kiện cần, với Argentina là 3 điểm, họ có thể hoàn thành, nhưng như thế là chưa đủ để mơ tới chiếc vé đi tiếp. Iceland, với hiệu số bàn thắng thua là -2 (tốt hơn so -3 của Argentina), chỉ cần thắng Croatia, sẽ buộc Messi cùng đồng đội ghi nhiều hơn 2 bàn để đi tiếp. Nếu Iceland thắng 1-0, Argentina cần thắng 3-0. Nếu Iceland thắng 2-0, Argentina phải ghi 4 bàn. Nói như vậy để thấy rằng, cái gọi là “quyền tự quyết” trong tay thầy trò Jorge Sampaoli là điều vô cùng mơ hồ.
Tình huống dễ nhất với Argentina là họ thắng, còn Croatia không thua. Khi ấy đội bóng hai lần vô địch thế giới sẽ đi tiếp với bất kể tỷ số nào. Đây được xem là phương án thuận lợi nhất cho Argentina nhưng khó trở thành hiện thực, bởi Croatia 99% sẽ tung đội hình dự bị, sau khi chắc chắn có vé đi tiếp. Đội bóng đến từ Balkan chỉ đá giữ chân, nhằm tránh chấn thương và nghe ngóng một kết quả có lợi từ trận đấu cùng giờ để giữ ngôi đầu, đồng thời tránh được việc đụng độ Pháp ở vòng 1/8.
