Việc khó tin tiếp theo nằm ở chỗ đội bóng vừa đánh bại tuyển Anh vốn chỉ là đội bóng mà đa phần cầu thủ chỉ tham gia đá bóng bán thời gian.
Càng tìm hiểu về đội tuyển Iceland, thì người dân toàn thế giới, trong đó có cả dân Anh càng dễ... sốc. Trong 2 đồng HLV của Iceland đang dự Euro 2016, chỉ có ông Lagerback (cựu HLV đội tuyển Thuỵ Điển) làm việc toàn thời gian, người còn lại, tức HLV Hallgrimsson không phải là... HLV chuyên nghiệp.
Ông Hallgrimsson vốn là một nha sĩ tại đảo quốc nằm ở vùng cực Bắc này. Khi đội tuyển Iceland tập trung cho chiến dịch vòng loại và VCK Euro 2016 đang diễn ra, nhà chuyên môn này cũng không ở toàn thời gian với đội. Ông Hallgrimsson vẫn đi đi về về để giải quyết công việc của mình, vì ông vốn là một... nha sĩ, không thể thất hẹn với bệnh nhân của ông.
Nhưng cầu thủ Iceland cũng nào có quan tâm đến chi tiết ấy, bởi họ cũng chẳng phải là cầu thủ chuyên nghiệp. Nhiều thành viên của đội tuyển Iceland hiện tại cũng chỉ tập bóng đá theo giờ. Riêng nghề chính để kiếm sống của họ là những nghề chẳng dính gì đến bóng đá.
Một quốc gia chỉ có khoảng 330.000 dân, lại có đội tuyển vào vòng tứ kết Euro...
Ví như thủ môn số 1 của đội tuyển Iceland hiện nay Halldorsson hiện đang sống bằng nghề... đạo diễn. Người khác, như hậu vệ Skulason mãi đến năm 2012 (tức là 4 năm trước) mới bắt đầu đá bóng bán chuyên, hiện giờ đang khoác áo CLB vô danh OB ở tận đất nước Na Uy xa xôi.
Trong vòng 5 năm qua, Iceland tăng đến 70 bậc trên bảng xếp hạng của FIFA, từ vị trí 104 khi HLV Largeback mới đến năm 2011, lên vị trí 34 trước lúc Euro 2016 khai diễn. Dự đoán, đầu tháng tới, khi FIFA công bố bảng xếp hạng tháng 6, Iceland còn vươn cao hơn nữa.
Trước khi gặp Iceland ở vòng 1/8 Euro 2016, dân Anh bảo họ chẳng có ấn tượng gì với một đội bóng như thế. Đa phần người phương Tây nói chung chỉ biết đến Iceland như quốc gia là bối cảnh chính cho loạt phim truyền hình ăn khách nhất thế giới “Game of Thrones” đang được công chiếu trên kênh HBO (hầu hết các khung hình về phía bên kia bức tường băng trong phim đều được quay tại Iceland).
... khiến quê hương bóng đá phải cúi đầu
Hoặc giả người ta biết đến quốc gia này có diễn viên Hafthor Bjornsson, là người thủ vai nhân vật “Ngọn Núi” trong “Game of Thrones”. Bjornsson được chú ý bởi trước Euro 2016, người đàn ông khoẻ thứ 3 thế giới, cao đến 2,1m này tuyên bố sẽ bẻ gãy cổ siêu sao C.Ronaldo (Bồ Đào Nha), nếu Ronaldo dám sút tung lưới Iceland.
Mãi cho đến khi Iceland loại Anh tại vòng 1/8 bằng một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử bóng đá Anh, dân Anh mới vỡ lẽ rằng bóng đá Iceland không yếu.
Nhưng họ nhận ra điều đó thì đã quá muộn, cũng muộn màn giống như bóng đá Hà Lan từng nhận định sai Iceland ở vòng loại của giải đấu này. Tại bảng A vòng loại Euro 2016, Iceland 2 lần đánh bại đội tuyển Hà Lan: Một lần với tỷ số 1-0 khi đá trên sân đối phương, lần khác là 2-0 khi đá sân nhà.
Bóng đá Hà Lan nhận ra sự đáng sợ của đội tuyển Iceland thì “Cơn lốc màu da cam” đã không còn đủ điều kiện để dự VCK Euro trên đất Pháp.
Cũng nhân nói về Iceland, về “Game of Thrones” hay nguyên tác của loạt phim này là bộ truyện “A Song of Ice and Fire” của tiểu thuyết gia George Martin. Đây là tác phẩm mang màu sắc của sự huyền bí và thần thoại. Để rồi quốc gia được chọn là khung cảnh để hình thành nên tác phẩm đấy là Iceland đang viết nên câu chuyện thần thoại ở thời hiện đại trong môn bóng đá.
