Sau một loạt những giải đấu tầm cỡ quốc tế từ đầu năm, các cầu thủ trẻ thuộc biên chế U19 Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) xuôi dòng về Cần Thơ tham dự giải đấu giao hữu U21 quốc tế Báo Thanh niên.
Đối thủ của họ là U21 Việt Nam, được tập hợp từ những gương mặt ưu tú nhất vòng chung kết U21 Quốc gia diễn ra trước đó một tuần. Giới chuyên môn gọi đó là “cuộc sàng lọc” chất lượng cao của bóng đá trẻ Việt Nam. Thậm chí, có người còn cho rằng, những Quả bóng vàng tương lai có thể xuất hiện từ trận thư hùng đỉnh cao ấy.
Tuy nhiên, sau hơn bốn tháng, “cuộc sàng lọc” ngày nào chẳng cho ra kết quả khả quan. Kẻ thua cuộc hôm ấy, đội U21 Việt Nam, gần như bị rã đám. Tất cả những gương mặt dưới 21 tuổi của họ, ngoại trừ trung vệ Mạnh Hùng, đều không có tên trong danh sách sơ bộ 30 tuyển thủ của đội Olympic lần này.
Đau đớn nhất là trường hợp của tiền vệ cánh Phan Văn Long. Tài năng trẻ của SHB Đà Nẵng từng là cầu thủ xuất sắc nhất giải U17 Quốc gia năm 2013, là trụ cột đội U19 Việt Nam chinh chiến tại vòng chung kết U19 châu Á, nhưng hiện tại anh không được đội bóng sông Hàn trọng dụng.
Ngoài việc trở thành “điểm nhấn” trong trận thua đậm 2-6 trước U19 Sông Lam Nghệ An ở vòng chung kết U19 Quốc gia, Văn Long hầu như chẳng còn được ai nhớ mặt biết tên.
Kẻ thua đã vậy, còn người thắng cũng chẳng sung sướng gì. Những nhân tố chính của U19 HAGL được bầu Đức đôn lên đá đội một, nhưng họ bị khớp bởi sự khốc liệt của V-League. Đội bóng phố Núi chỉ hoàn thành được một nửa chỉ tiêu mà lãnh đạo đặt ra trước giai đoạn một mùa giải này (giành 8/16 điểm), và thoi thóp gần nhóm cầm đèn đỏ.
| Bóng đá nội đã có quá nhiều tấm gương không bao giờ lớn. Hy vọng HLV Miura sẽ không cho lịch sử tái diễn với những học trò của năm 2015. |
Nguy hiểm hơn, những cái tên từng khiến người hâm mộ hạnh phúc tột độ, giờ đang phải chật vật đi tìm lại bản thân. Xuân Trường chấn thương nghỉ bốn tháng. Văn Toàn chưa nổ súng lần nào ở V-League 2015. Hồng Duy tiếp tục là hướng khai thác ưa thích của mọi đối thủ khi gặp HAGL.
Hai nhân vật còn lại của "lò" HAGL Arsenal JMG là Công Phượng và Tuấn Anh ít nhiều để lại dấu ấn, nhưng cả hai vẫn còn nguyên những khiếm khuyết của một năm về trước. Một người chẳng biết gì ngoài rê dắt, còn một người lẻo khoẻo chẳng khác gì thư sinh trói gà không chặt.
Bốn tháng chẳng phải là dài với một đời người, nhưng nó lại cực kỳ có ý nghĩa với các cầu thủ 19 - 20 tuổi. Ronaldo không cần tới bốn tháng kể từ khi chuyển sang Manchester United để được gọi vào tuyển Bồ Đào Nha. Cũng bằng khoảng thời gian này, Messi vươn mình trở thành trụ cột của Barcelona, sau khi tỏa sáng tại Champions League.
Mọi so sánh đều khập khiễng, nhưng với mọi người yêu bóng đá, nỗi buồn chỉ có thể là một. Những tài năng đã được gắn mác sáng giá nhất đất Việt, giờ phải đối mặt với một bước lùi trong sự nghiệp.
Dĩ nhiên để vươn đến tầm ngôi sao, cầu thủ nào cũng phải đương đầu với những bước chuyển kiểu như vậy. Họ cần chuyển hóa tiềm năng trong người thành tài năng thực sự trên sân cỏ.
