Cái dớp luôn bị người Đức loại ở các trận knock-out Champions League khiến MU run rẩy trong chuyến hành quân đến Veltins Arena ở bán kết lượt đi (rạng sáng ngày 27/4). Nhưng với bản lĩnh, kinh nghiệm và đặc biệt là sự tỏa sáng của ngôi sao Wayne Rooney, MU đã đứng dậy mạnh mẽ để giành chiến thắng 2-0 ngay trên đất khách.
Trong quá khứ, Dortmund, Leverkusen và gần đây nhất là Bayern Munich luôn mang lại nỗi đau cho MU sau hai lượt trận quyết đấu sinh tử. Alex Ferguson là người nếm trải nhiều nhất sự đau đớn đó và chờ đợi cơ hội để phục hận. MU có thể không có được lực lượng hùng hậu như quá khứ, nhưng sự hợp lý trong cách dụng binh của Alex Ferguson đã giúp MU át chế hoàn toàn Schalke tại Veltins Arena. Quan trọng nhất, họ sở hữu một Wayne Rooney đang bùng nổ dữ dội.
Không phải Berbatov, người cáng đáng nhiệm vụ ghi bàn cho MU từ đầu giải mà chính Rooney mới là nhân tố không thể thay thế của MU ở giai đoạn sống còn này. Tại Veltins Arena, “gã Sherk” tung đường chọc khe hoàn hảo để Giggs mở tỷ số ở phút 68. Và đúng 2 phút sau, anh lại nhận bóng từ Chicharito rồi băng xuống lạnh lùng hạ Neuer. Nếu các đồng đội tận dụng cơ hội tốt hơn, MU còn có thể thắng đậm. Nhưng tỷ số 2-0 đã là quá thành công với MU, họ xóa dớp chưa từng thắng trên đất Đức ở các trận knock-out.
Dấu ấn của Rooney trong lối chơi của MU ngày càng sắc nét, anh chính là điểm tựa trong tấn công của Quỷ đỏ, là ngôi sao sáng nhất mà Ferguson đang sở hữu. Fergie xây dựng đội bóng dựa trên hàng thủ chắc chắn, tuyến trên là sự kết hợp giữa các cầu thủ trẻ Nani, Chicharito với cựu binh Giggs, Paul Scholes, nhưng Rooney luôn có vai trò không thể thiếu trong sơ đồ 4-4-2 của MU.
Rooney đã đối diện với những thời khắc nghiệt ngã nhất của cuộc đời. Sau khi chơi tệ hại ở World Cup 2010, “gã Sherk” mang theo phong độ tệ hại về MU giai đoạn lượt đi. Sau khi gây ra scandal tình ái, Rooney không chịu nổi sức ép suýt chút nữa đã đào tẩu khỏi MU để gia nhập Man City. Phải nhờ đến sự ra tay kịp thời của Ferguson, tiền đạo người Anh mới ở lại sân Old Trafford. Sự căm ghét, hoài nghi từ bạn bè, người hâm mộ khiến Rooney chỉ còn là cái bóng của chính mình và là gánh nặng của MU.
Nhưng Ferguson không lầm lỡ khi đặt niềm tin vào Rooney bởi một cầu thủ lớn chỉ tỏa sáng ở thời khắc quan trọng. Cựu ngôi sao Everton đã bùng nổ với cú hattrick trong cuộc lội ngược dòng thắng West Ham 4-2, mở ra cơ hội vô địch Premier League cho MU. Anh cũng ghi 1 bàn quan trọng tại Stamford Bridge trong cuộc quyết chiến Chelsea ở tứ kết Champions League. Và tại Veltins Arena, Rooney ghi 1 bàn thắng và kiến tạo bàn còn lại để Giggs lập công, mở toang cánh cửa vào chung kết cho Quỷ đỏ thành Manchester.
Các CĐV MU tiếc nuối bởi nếu Rooney không bị treo giò, MU đã không thua Man City ở bán kết FA Cup và tan mộng ăn ba. Nhưng nếu tiền đạo 25 tuổi vẫn duy trì sự hưng phấn như hiện nay, MU hoàn toàn có thể mơ về cú đúp danh hiệu như năm 2008 vinh quang. Quên Ronaldo đi, Rooney mới thực sự là linh hồn, cốt cách đích thực của MU.
