Tiếng gọi Tổ quốc
Đã quyết định treo giày vào cuối mùa 2017-18 và giã từ sự nghiệp quốc tế từ sau Euro 2016, nhưng khi hàng thủ tuyển Nga tan nát, Ignashevich lại sẵn sàng xỏ giày lên tuyển. Ngày ấy, Georgi Dzhikiya và Viktor Vasin nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương dây chằng. Cặp anh em sinh đôi Aleksei và Vasili Berezutski từ giã đội tuyển vào tháng 3/2018. Họ kiên quyết lắc đầu trước viễn cảnh được tham dự một giải đấu lớn trên sân nhà. Phương án cuối cùng HLV Stanislav Cherchesov, trung vệ Ruslan Kambolov cũng không thể hội quân do bị cấm thi đấu vì tình nghi sử dụng doping.
 |
| Ignashevich là cầu thủ nhiều tuổi thứ ba ở World Cup 2018 |
Sự trở lại của Ignashevich như một lẽ bất đắc dĩ. Cầu thủ sẽ đón sinh nhật thứ 39 vào ngày diễn ra chung kết World Cup 2018 đã vạch sẵn kế hoạch nghỉ dưỡng cho mùa hè này. Anh sẽ đi du lịch vòng quanh châu Âu, trước khi trở về Nga và cổ vũ cho các đồng đội với tư cách khán giả. Nhưng cú điện thoại của HLV Cherchesov đã thay đổi tất cả. “Tôi không tốn một giây nào để nhanh chóng gật đầu”, Ignashevic thổ lộ.
Mọi chuyện bắt đầu khá khăn với Ignashevic. Gánh nặng tuổi tác khiến anh mệt nhoài trong những bài nhồi thể lực của ông thầy đồng hương. “Có những ngày, tôi cảm giác mình không thở nổi”, trung vệ người Nga nhớ lại. Nhưng vì tình yêu với màu áo đội tuyển và sứ mệnh tổ chức một World Cup thành công, Ignashevic vượt qua tất cả.
Ngày 1/7/2018, Ignashevic đi vào lịch sử khi vượt qua thủ thành huyền thoại Peter Shilton (Anh), hậu vệ trái huyền thoại Roberto Carlos để có lần thứ 126 khoác áo đội tuyển, cân bằng thành tích của thủ thành Andoni Zubizarreta (Tây Ban Nha) và huyền thoại Paolo Maldini (Italia). Nhưng cũng trong ngày đáng nhớ ấy, Ignashevic suýt trở thành tội đồ của dân tộc khi phản lưới nhà, trong nỗ lực kèm Sergio Ramos trẻ hơn 7 tuổi. Báo chí phương Tây thậm chí đã châm biếm trung vệ 39 tuổi thích đấu vật hơn đá bóng.
Nhưng Ignashevic không mấy bận tâm. Anh vẫn bặm môi đeo bám các đối thủ Tây Ban Nha đến tận 120 phút hiệp phụ. Có những thời điểm, vị trí của Ignashevic liên tục bị khoét, nhưng bằng tài phán đoán và sự bình tĩnh, anh lần lượt vượt qua, trước khi trút bỏ gánh nặng bằng quả sút luân lưu thành công, cân bằng tỷ số 2-2 cho Nga.
Kỷ lục gia không ngai
Ignashevic là cầu thủ Nga khoác áo đội tuyển nhiều nhất lịch sử. Nếu ở Anh, Đức hay Italia, anh chắc đã được đưa lên mây sau chiến thắng Tây Ban Nha. Nhưng ở xứ bạch dương, sáng hôm sau trận thắng lịch sử, Ignashevic bận giam mình trong phòng hồi phục thể lực. Cuộc đấu căng thẳng ngốn của Ignashevic quá nhiều thể lực, và giờ là lúc để anh hướng tới trận thứ 127 cho đội tuyển, ngang Luis Figo (Bồ Đào Nha).
Tại World Cup 2018, Ignashevic là người nhiều tuổi thứ ba, chỉ sau Rafael Marquez (Mexcio) và thủ môn Essam El-Hadary (Ai Cập). Tuy nhiên, cho đến vòng tứ kết của World Cup 2018, anh vẫn vững vàng là người có số phút chơi nhiều nhất. Tính cả trận gặp Tây Ban Nha, Ignashevic có 390 phút thi đấu liên tục. Không một cầu thủ nào tại giải đấu chơi bóng nhiều bằng anh.
 |
| Tình huống Ignashevich đưa bóng về lưới nhà trong trận gặp Tây Ban Nha |
Ở tuổi 39, Ignashevic vẫn giữ vai trò thủ lĩnh trong hàng phòng ngự tuyển Nga. Nếu gặp đối thủ mạnh, “Những chú gấu” sẽ bố trí thêm người hỗ trợ Ignashevic, như cách họ đá với 3 trung vệ khi đấu Tây Ban Nha, chứ không bao giờ gạt anh ra ngoài. Khả năng đọc tình huống, thể hiện qua số pha giải nguy nhiều nhất trận gặp Tây Ban Nha, là vũ khí lợi hại nhất mà anh làm khó cho đối thủ.
Lão tướng sinh tại Moscow là một trong số ít những người lạc quan về khả năng chiến thắng Tây Ban Nha. Anh bảo đối thủ “chỉ biết tiếp cận trận đấu một chiều”. Những gì diễn ra tối 1/7 quả đúng như vậy. Nhà vô địch World Cup 2010 cầm bóng và dứt điểm gấp ba tuyển Nga, nhưng rốt cuộc lại là đội thua cuộc.
Giải đấu lớn cuối cùng của Ignashevic, tính đến bây giờ đã là cực kỳ thành công. Nhưng từ trong sâu thẳm, anh còn muốn một lần vào bán kết nữa, sau những gì đã làm ở Euro 2008.
