 |
| Một nông dân đang kiểm tra cây gai dầu trên cánh đồng ở Burkesville, bang Kentucky. Ảnh: Bloomberg. |
Năm đầu tiên được trồng thương mại trên diện rộng tại Mỹ, số lượng cây gai dầu đã tăng gấp 4 lần trong bối cảnh nông dân đang tìm kiếm một loại cây trồng thay thế đem lại lợi nhuận tốt hơn so với các loại cây trồng truyền thống, chẳng hạn như đậu nành, đang bị kìm kẹp và đối diện với áp lực giá giảm vì cuộc chiến tranh thương mại căng thẳng giữa Washington và Bắc Kinh, theo Bangkok Post.
Hợp chất cannabidiol có nguồn gốc từ cây gai dầu, hay còn được biết đến với tên gọi CBD, nằm ở trung tâm của một xu hướng chăm sóc sức khỏe đang càn quét toàn cầu, xuất hiện trong tất cả mọi thứ, từ sản phẩm làm đẹp tới thực phẩm chức năng.
Dù quốc hội đã phê chuẩn trồng cây gai dầu, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ vẫn cấm sử dụng CBD trong đồ ăn, thức uống. Bên cạnh đó, môi trường pháp lý còn mơ hồ đã hạn chế khả năng mở rộng của lĩnh vực chế biến gai dầu. Delta Separations, một nhà sản xuất đặt trụ sở ở California với doanh số bán máy chiết xuất CBD bùng nổ, ước tính lượng gai dầu trị giá tới 7,5 tỷ USD có thể bị mục ruỗng trên đồng ruộng vì năng lực chế biến không đủ đáp ứng.
“Chúng ta chưa có khả năng xây dựng, triển khai cơ sở hạ tầng để hỗ trợ” ngành nghề còn non trẻ, Roger Cockroft, giám đốc điều hành Delta Separations, nói. “Nông dân đang chật vật”.
Ngân hàng cũng ngần ngại khi cho các doanh nghiệp gai dầu vay vốn bởi mối liên hệ giữa nó với cần sa, Điều này càng làm thui chột triển vọng mở rộng ngành chế biến, Cockroft nhấn mạnh.
Quốc hội Mỹ hợp pháp hóa gai dầu phục vụ công nghiệp và CBD từ năm 2018, mở đường cho mục tiêu phát triển quy mô trồng trọt. Nông dân Mỹ năm nay trồng 142.691 mẫu gai dầu, theo số liệu từ Bộ Nông nghiệp. Tuy nhiên, vì một số nông dân có thể cung cấp số liệu thấp hơn cho chính phủ hoặc không cung cấp, chuyên gia ước tính diện tích trồng gai dầu thương phẩm nhiều khả năng lên tới 230.000 mẫu.
“Thị trường đang mở rộng với tốc độ nhanh đến mức chính quyền liên bang không thể bắt kịp”, Beau Whitney, nhà kinh tế học tại công ty cung cấp dịch vụ tư vấn Whitney Economics, chuyên theo dõi ngành công nghiệp cần sa hợp pháp, cho biết.
David Diekhoff, nông dân ở Delavan, Illinois, trồng khoảng 1.500 mẫu gai dầu xen lẫn với đậu nành và ngô. Ông của Diekhoff từng trồng gai dầu để làm dây thừng trong Thế chiến II và con ông là phó chủ tịch điều hành công ty trồng cần sa Revolution Enterprises.
Diekhoff giờ đây tập trung trồng gai dầu để thu CBD và vẫn đang tìm kiếm khách hàng. “Tôi muốn gia nhập thị trường. Đây là một loại cây trồng mới”.
Một cuộc khảo sát hồi tháng 7 của Whitney Economics cho thấy 65% nông dân trồng gai dầu thất bại trong việc tìm kiếm ngươi mua. Từ đó tới nay, không ít người đã ký hợp đồng với các công ty có khả năng phải đối mặt với khủng hoảng tiền mặt.
Giá một số thành phần CBD đã giảm trên sàn giao dịch PanXchange ở Denver, tụt dốc trước cả khi nguồn cung được mở rộng như dự đoán. “Chúng ta chắc chắn đã nhìn thấy áp lực giảm giá đối với các sản phẩm tinh chế trong vài tháng qua”, RJ Hopp, giám đốc thị trường gai dầu tại sàn PanXchange, cho hay.
Tình trạng giảm giá có thể tạo ra thảm họa tài chính cho các doanh nghiệp chế biến nhỏ, qua đó khiến nông dân không nhận được tiền từ việc bán gai dầu, Bourcard Nesin, nhà phân tích về thị trường đồ uống và cần sa tại công ty tài chính Rabobank, nhận xét.
Nông dân còn đối mặt với nhiều rào cản khác ngay trên cánh đồng của mình. Cây gai dầu đòi hỏi một quy trình thu hoạch đặc biệt và để có thể thu về CBD, cây tươi phải được sấy khô sau khi thu hoạch và trước khi chiết xuất.
“Không phải tất cả gai dầu thu hoạch đều tới được thị trường”, Whitney nói. “Nông dân còn thiếu kinh nghiệm thu hoạch và sấy khô. Họ phơi cây trên đồng và chất lượng sẽ bị ảnh hưởng bởi mưa, mối mọt”.
Diekhoff ở Illinois dự định tích trữ gai dầu để chờ tăng giá. “Tôi không lo lắng về điều này. Tôi nghĩ bán được hay không phụ thuộc vào kỹ năng marketing của bạn mà thôi”.
Công ty Integrated CBD sở hữu thiết bị chế biến và xử lý gai dầu được thu hoạch trên cánh đồng rộng 1.240 mẫu của họ ở hạt Yuma, bang Arizona. Một hàng dài khách hàng trong ngành mỹ phẩm và thực phẩm cùng nhiều ngành nghề khác đang xếp hàng chờ mua những sản phẩm tinh chế từ họ.
Integrated CBD theo đuổi mô hình kinh doanh khép kín, bao gồm trồng, sấy khô và chiết xuất. “Nếu tôi chỉ là nông dân và không có khả năng sấy hay chế biến mà phải đi thuê bên thứ ba làm hộ mình, tôi chắc chắn sẽ rất lo lắng”, giám đốc điều hành Patrick Horsman nói.
Blake Butler, giám đốc điều hành Hiệp hội Cây gai dầu Công nghiệp Bắc Carolina, cho hay rất nhiều nông dân đang chuyển đổi sang trồng gai dầu vì nhìn vào triển vọng lợi nhuận cao, song theo ông “tiền không dễ kiếm như thế”.
