Trước đó, vào lúc 1 giờ sáng ngày 3/8, ông Xuân cùng 9 thuyền viên đi đánh cá tàu mang số hiệu QNa 02159, do ông Phạm Cưỡng làm chủ. Tàu đang đi từ TP Đà Nẵng vào vùng biển huyện Điện Bàn, tỉnh Quảng Nam. Lúc này trên tàu các thuyền viên nằm ngủ, khi đến địa phận xã Điện Dương, huyện Điện Bàn, để đánh cá thì không thấy ông Xuân, chỉ thấy gối ngủ bỏ lại trên tàu.
Đến 11 giờ 30 cùng ngày mới tìm thấy thi thể ông Xuân cách vị trí tàu neo vài trăm mét. Theo nhận định ban đầu, có thể trong quá trình tàu chạy, ông Xuân bất cẩn bị rơi xuống biển.