 |
| Thành phố Vatican |
Theo TVI, vào thế kỷ thứ 9 sau CN, Đế chế La Mã phương Tây đã bị phá hủy, Italia dưới sự cai trị của Charlemagne đã trở thành Lãnh thổ Giáo Hoàng. Vương quốc Italia từng được biết đến phải trải qua nhiều thế kỷ chiến tranh và bất hòa với các quốc gia lân cận chỉ vì quyền lực. Trong bối cảnh rối ren như vậy người ta muốn tìm kiếm sự bảo trợ của Giáo hoàng. Chính trong thời kỳ này, Đức Giáo hoàng trở thành người có quyền lực cao nhất, và cũng là tiêu điểm chú ý của những người gia nhập Lãnh thổ Giáo hoàng.
Giai đoạn nói trên được giới học giả tôn giáo gọi là 'Nadir của Giáo hoàng', giai đoạn nổi tiếng với những vụ scandal về tham nhũng và giết người vì giới thượng lưu giàu có và thế lực muốn chọn ra một vị giáo hoàng cho xứng với cương vị đứng đầu quốc gia. Formosus là một giám mục kiêm nhà truyền giáo thế kỷ thứ 9, ông từng được ca ngợi là vị giám mục đã đưa Công giáo đến Bulgaria nhưng lại bị cáo buộc tham vọng vận động để bản thân trở thành giáo hoàng.
Theo TVI và Bách khoa thư mở (VWO), Formosus là vị giáo hoàng thứ 111 của giáo hội Công giáo. Theo niên giám tòa thánh năm 1806 thì ông đắc cử Giáo hoàng năm 891 trị vì ngôi Giáo hoàng trong 5 năm. Niên giám tòa thánh năm 2003 xác định, triều đại của ngài kéo dài từ ngày 6 tháng 10 năm 891 cho tới ngày 4 tháng 4 năm 896. Formosus sinh tại Ostia, Rome, trước khi đắc cử làm Giáo hoàng ông giữ chức Giám mục Porto. Nhờ lòng nhiệt thành, dân tộc Bulgari đã trở lại Kitô giáo. Ông bị Giáo hoàng John VIII phế truất ngai vị Giám mục ở Porto và sau đó được Giáo hoàng Marinus, kế nhiệm John VIII phục chức.
 |
| Cố Giáo hoàng Formosus |
Cũng thep TVI, Giáo hoàng John VIII là người không được lòng dân nên thời gian trị vì không kéo dài bao lâu. Chính Giáo hoàng John VIII là người có liên quan đến cái chết bí ẩn của 3 giáo hoàng liên tiếp nhau và được bầu làm Giáo hoàng trong 891. Tuy nhiên do Formosus có những tư tưởng rất khác biệt so với những người đương thời nên ông luôn bị hăm doạ, thậm chí còn bị vu cáo lên ngôi bất hợp pháp. Chiến thắng của Formosus rất ngắn ngủi, sau khi ông qua đời vào tháng 4- 896 Boniface VI lên thay nhưng trị vì chỉ được mất 15 ngày, tiếp theo đó là Stephen VI, một kẻ thù lâu năm của Formosus.
Sau khi ngài qua đời, vào tháng Giêng 897, tất cả kẻ thù của Formosus đã liên minh lại để trả trả thù theo một cách ghê tởm, xác chết của Formosus bị quật khỏi nhà mồ, đặt ngồi trên một chiếc ghế, để đại hội cộng đồng do tân Giáo hoàng Stephen VI, một trong những kẻ thù của Formosus chủ trì xét xử. Người ta gọi đây là "cộng đồng xác chết". Toàn bộ quá khứ của Formosus đều được khui ra, nào là những vụ phiêu lưu, âm mưu, thiếu sót đối với pháp luật... Một giáo sĩ, bị khủng bố, sợ chết điếng, trả lời thay mặt người chết, đã "thú nhận" hết mọi tội ác.
 |
| Cố Giáo hoàng Formosus vị khai quật và đưa ra xét xử |
Thế là người ta cử hành lễ nghi giáng chức người chết, lột phẩm phục Giáo hoàng đã dính vào thịt rữa, đến cả cái áo nhậm mà vị khổ hạnh này vẫn mặc bên trong cũng lột luôn. Người ta chặt các ngón tay phải của ông, với lý do là những ngón tay bất xứng đã từng giơ lên chúc phúc cho dân. Cuối cùng thây ma được giao cho quần chúng vứt xác xuống sông.
Dân chúng phẫn nộ, nổi dậy, Giáo hoàng Stephen VI bị lật đổ, bị bỏ tù, rồi bị siết cổ. còn Formosus được phục hồi danh dự, nhiệm vụ của "cộng đồng xác chết" bị huỷ bỏ. Sóng trên sông Tiber đưa di hài Đức cố Giáo hoàng Formosus dạt vào bờ, người ta rước kiệu xác ngài vào nhà thờ St. Peter’s Cathedral. Tương truyền, cả đến các tượng các Thánh cũng cúi đầu chào kính, khi linh cữu ngài đi qua.
Hai năm sau vụ án này, một Cộng đồng được triệu tập quyết định, cấm đối xử tàn nhẫn với các Giám mục đang tham dự các hội nghị và cấm đưa đơn kiện những người đã chết. Ngoài ra, hai năm tiếp theo, với sự chủ trì của vị Hoàng đế La Mã mới, ba lần kế vị của các vị giáo hoàng mới đã minh oan cho Formosus và cuối cùng thi hài ngài được chôn cất theo đúng nghi thức của Vatican và chôn cất bên trong nhà thờ St. Peter’s Cathedral.
 |
| Danh sách các vị Giáo hoàng được mai táng tại nhà thờ St. Peter’s Cathedral, trong đó có giáo hoàng Formosus |
