Theo Cục Thú y, gia cầm mắc bệnh CGC thể độc lực cao (bao gồm chủng CGC A/H5N8) có thời gian ủ bệnh ngắn, thường từ 1 - 3 ngày, có thể dài hơn tuỳ theo độc lực của virus. Do vậy, gia cầm mắc bệnh thường bị chết đột ngột, có thể không có biểu hiện triệu chứng lâm sàng. Tỷ lệ chết có thể lên tới 100% tổng đàn trong vòng vài ngày.
Gia cầm mắc bệnh thường có biểu hiện đi không bình thường, loạng choạng, lắc đầu, run rẩy, mệt mỏi, nằm tụ tập từng đám.
Các biểu hiện ở đường hô hấp như ho, khó thở, sổ mũi, chảy nước mũi, hắt hơi, thở khò khè, viêm xoang.
Ngoài ra, gia cầm mắc bệnh thường bị sưng viêm mí mắt, chảy nhiều nước mắt, nhiều con sưng khớp, sưng phù đầu và mặt, sưng mí mắt, mào và tích tím tái, xuất huyết dưới da, đặc biệt ở những chỗ da không có lông, tiêu chảy, phân loãng màu trắng hoặc trắng xanh, năng suất trứng giảm rõ rệt ở những con gia cầm đang đẻ, có trường hợp đẻ trứng không có vỏ.
Bệnh tích đặc trưng: Khí quản xuất huyết, đọng nhiều dịch rỉ viêm, túi khí dày đục, có ổ cazein, phổi viêm xuất huyết; dạ dày tuyến xuất huyết, manh tràng, ruột non xuất huyết, hậu môn xuất huyết, gan, lách, thận sưng hoặc xuất huyết; màng bao tim, cơ tim xuất huyết; tim nhão, bao tim chứa nhiều dịch thẩm xuất màu vàng; buồng trứng, dịch hoàn xuất huyết; màng não xung huyết, một số xuất huyết dưới da chân.
Ngay sau khi phát hiện chủng virus gây bệnh tại Hòa Bình và Cao Bằng, Cục Thú y đã chỉ đạo các đơn vị thuộc Cục khẩn trương giải trình tự gien của virus.
Kết quả phân tích phả hệ gen HA của các chủng virus cúm A/H5N8 phân lập ở Hòa Bình và Cao Bằng vừa qua thuộc về nhánh (clade) 2.3.4.4b. Các chủng virus phát hiện ở Việt Nam này có sự tương đồng về nucleotide với các chủng virus A/H5N8 từ Ai Cập năm 2019 từ 98,2% - 99,3%, Trung Quốc năm 2021 từ 98,8% - 99,3%.
Tại điểm phân cắt HA của các virus A/H5N8 của Việt nam đều có nhiều các amino axit kiểm là đặc điểm của các virus CGC độc lực cao.