Theo luật hiện nay, các đội bóng chỉ được thay tối đa 3 người ngay cả khi họ thi đấu 120 phút hiệp phụ. Tuy nhiên Hội đồng huấn luyện viên của FIFA, đi đầu là cựu HLV trưởng Liverpool - Gerard Houlier - đã đề ra ý tưởng cho phép các đội thay tới cầu thủ thứ 4 khi phải đá thêm giờ ở vòng đấu loại trực tiếp.
Ý tưởng này xuất phát từ việc các cầu thủ dự bị đang đóng vai trò ngày một quan trọng trong những trận cầu knock - out. Tại World Cup 2014 đang diễn ra ở Brazil, những cầu thủ vào thay người đã lập công tới 29 lần, chiếm gần 1/5 tổng số bàn thắng.
Đây là kỷ lục mới trong lịch sử các vòng chung kết World Cup. Thành tích trước đó của các cầu thủ dự bị là 23 bàn, được lập tại World Cup 2006.
Gerard Houlier tin tưởng: “Đây là một ý tưởng tuyệt vời, và tôi tin với hiệu quả mà các cầu thủ dự bị tạo ra ở World Cup này, ý tưởng sẽ được thông qua”.
