Hóa thạch hộp sọ của gấu khổng lồ được phát hiện bên bờ sông Salado |
Nhà khảo cổ học Leopoldo Soibelzon thuộc Viện Bảo tàng La Plata cho biết, hóa thạch được tìm thấy là phần xương sọ hoàn chỉnh và hàm của loài gấu Arectotherium, đồng thời đánh giá đây là một phát hiện phi thường vì trong các loài ăn thịt, hóa thạch của gấu ít được tìm thấy nhất. Theo ông Soibelzon, mặc dù loài gấu sống ở Thế Pleistocene muộn đã nhỏ hơn rất nhiều so với những cá thể cùng loài sống ở Thế Pleistocene sớm (cách đây khoảng 1 triệu năm), nhưng vẫn là những con gấu khổng lồ so với hiện nay.
Chuyên gia Soibelzon khẳng định phát hiện này sẽ giúp các nhà khoa học Argentina hiểu rõ hơn về sự tiến hóa của các loài động vật ăn thịt và hệ sinh thái trong thời kỳ chúng sinh sống.
Trước đó, các nhà khoa học Argentina cũng đã tìm thấy mẫu hóa thạch gấu lớn nhất thuộc loài Arctotherium angustidens, có niên đại khoảng 780.000 năm. Thế Pleistocene là thế thứ ba trong kỷ Neogen.
Hình minh họa cho thấy hộp sọ trên thân gấu |
Hóa thạch gấu khổng lồ Thế Pleistocene muộn vừa được tìm thấy |