 |
| Pep Guardiola cùng Man City đang thống trị Ngoại hạng Anh |
Trong 5 chuỗi trận thắng dài nhất tại 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, Guardiola sở hữu tới 3 kỷ lục. Tại Tây Ban Nha, Barca của ông thắng 16 trận liên tiếp mùa 2010-11. Kỷ lục ấy được nâng lên thành 19 trận vào mùa 2013-14, khi ông dẫn dắt Bayern Munich. Và giờ khi chinh chiến tại giải đấu được coi là khắc nghiệt nhất hành tinh, Ngoại hạng Anh, nhà cầm quân 46 tuổi thắng 15 trận liên tiếp cùng Man City, hơn kỷ lục cũ của Arsenal đúng 1 trận.
Thời điểm Guardiola rời Bayern, ai cũng nghĩ những năm tháng đỉnh cao ông đã để lại hết ở Camp Nou. Tại xứ Catalonia, ông giúp Barca đoạt 14 danh hiệu trong tổng số 17 danh hiệu tối đa, nghĩa là chỉ 3 lần Pep chịu thất bại. Trong khi đó, học trò của Johan Cruyff không một lần giúp “Hùm xám” vào chung kết Champions League, điều được ví như thói quen của ông thời ở Barca.
Việc trắng tay mùa đầu cùng Man City càng khiến những lời chỉ trích dành cho Guardiola có dịp lớn tiếng. Ông bị gọi là “kẻ ăn hôi vĩ đại”, khi thừa hưởng di sản đồ sộ mà Frank Rijkaard và Jupp Heynckes để lại.
Người ta cố tình lờ đi, rằng trước khi Pep nắm quyền, Lionel Messi, Andres Iniesta mới chỉ ở dạng tiềm năng, chưa nằm trong tốp ngôi sao hàng đầu. Thomas Muller, Jerome Boateng cũng vươn lên tầm cao mới dưới sự chỉ dẫn của ông. Giờ tới lượt Kevin De Bruyne, Gabriel Jesus, Leroy Sane, Raheem Sterling hưởng lợi từ Guardiola. Thậm chí báo giới Anh còn kháo nhau, là tuyển Anh có cửa vô địch World Cup 2018, như Tây Ban Nha và Đức từng làm được khi có Pep tại giải VĐQG.
Thành công tại Man City như một lời khẳng định hùng hồn của cựu HLV Barca. Trước khi ông đến, Man City là một đội bóng của những ngôi sao đơn lẻ, sống dựa trên hơi thở của Yaya Toure và Sergio Aguero. Họ trắng tay liền hai mùa giải, với những nghi ngờ về khả năng của Sterling, Nicolas Otamendi và Fabian Delph. Guardiola mất nhiều thời gian hơn để sắp xếp các miếng ghép, so với thời điểm dẫn dắt Barca hay Bayern, nhưng khi đã vào guồng cỗ máy Man City thật đáng sợ. Nửa xanh thành Mancheser nghiền nát mọi vật cản, dù đó có là Liverpool rực lửa của Jurgen Klopp, Chelsea đầy toan tính của Antonio Conte, Arsenal điệu nghệ của Arsene Wenger, hay Man Utd lắm mưu mẹo của Jose Mourinho.
Lần duy nhất Man City phải chia điểm là trước Everton ở vòng hai, nhưng cú sảy chân đó mang màu sắc thử nghiệm của Guardiola nhiều hơn là sự xuất sắc từ đối thủ. Ông xếp một đội hình quá thiên về tấn công, với Jesus và Aguero đá cặp tiền đạo, còn Sane giữ cánh trái, thay vì Benjamin Mendy. Pep lập tức thay đổi và những chiến thắng cứ lần lượt tìm đến như một lẽ tự nhiên.
Trước và sau khi Guardiola tiếp quản các đội bóng, cảm giác chung của người hâm mộ trung lập là thấy La Liga, Bundesliga và Ngoại hạng Anh trở nên nhàm chán vì sự thống trị của Barca, Bayern và giờ là Man City. Những đội bóng của ông có khoảng cách rất lớn với phần còn lại, mà muốn san lấp hố sâu ấy, một HLV đại tài như Jose Mourinho cũng phải trầy da tróc vẩy, rồi trả giá bằng chính chiếc ghế HLV.
Cùng Man City, Guardiola coi như chinh phục xong một giải VĐQG nữa của châu Âu. Người ta đang háo hức chờ xem, ông thầy tiki-taka liệu có hứng thú gì với hai giải đấu còn lại.
