Mặc dù vấn đề này vẫn âm ỉ tại Hàn Quốc trong suốt nhiều thập kỷ, nhưng lên tới đỉnh điểm thu hút sự chú ý là xảy ra sự kiện vào năm 2019 khi nữ diễn viên Hollywood Kim Basinger tham gia với những người biểu tình chống ăn thịt chó ngay trước trụ sở Quốc hội ở thủ đô Seoul.
Va chạm giữa hai phe chống và ủng hộ thịt chó trên đường phố Seoul hôm 9/3/2021 khiến cảnh sát phải can thiệp. Ảnh: KRT
Và trong tuần này, câu chuyện có tiếp tục ăn thịt chó hay không lại bất ngờ được khơi dậy ở xứ kim chi, bằng các cuộc đụng độ giữa những người khoái khẩu món thịt chó và các nhà hoạt động bảo vệ quyền động vật.
Vấn đề này dự kiến sẽ sớm được đưa vào nghị trường để thông qua, động thái được ví như bước vào một giai đoạn mới khi các nhà lập pháp bắt đầu cân nhắc liệu có nên cấm tiệt, bằng cách sửa đổi Đạo luật Bảo vệ Động vật hay không.
Trong khi các cuộc thảo luận về việc sửa đổi đang được tiến hành tại Quốc hội, thì ở bên ngoài những người biểu tình, phản đối ăn thịt chó và cánh ủng hộ đã đụng độ nhau trên đường phố vào ngày 9 tháng 3.
Căng thẳng đã leo thang khi những người biểu tình ở hai phe đối lập bắt đầu xông vào nhau la ó, chửi bới và động tay chân khiến cảnh sát phải có mặt để ngăn chặn đụng độ bạo lực.
Những người phản đối giết chó ăn thịt thậm chí đã dựng lều từ bốn tháng trước ngay trước trụ sở Bộ An toàn thực phẩm ở Cheongju, tỉnh Bắc Chungcheong để kêu gọi cộng đồng cấm tiêu thụ thịt chó. Phe này dương các biểu ngữ và băn rôn cho biết, họ đại diện cho tiếng nói của 15 triệu chủ sở hữu vật nuôi ở Hàn Quốc.
Nữ diễn viên Hollywood Kim Basinger trong đoàn người biểu tình phản đối ăn thịt chó trước trụ sở Quốc hội ở thủ đô Seoul tháng 7 năm 2019. Ảnh: KRT
Theo các nhà nghiên cứu, việc tiêu thụ thịt chó ở bán đảo Triều Tiên bắt đầu thu hút sự chú ý của dư luận ngay từ những năm 1920. Vào thời điểm đó, người dân hai miền đã nhất quyết bảo vệ phong tục thói quen ẩm thực của họ mỗi khi vấp phải sự chỉ trích từ những người yêu chó ở nước ngoài.
Một báo cáo của tờ DongA Ilbo vào tháng 7 năm 1924 cho biết: "Người phương Tây lên án truyền thống này vì họ không ăn thịt chó mà thay vào đó họ đối xử với động vật như thể chúng là bề trên của mình bằng cách bón cho chúng ăn trên đĩa bát hoặc chó và người cùng ngủ chung một phòng".
Sau khi Chiến tranh Triều Tiên 1950-1953 nổ ra, nhiều người dân bị thiếu đói đã sống sót nhờ thịt chó để tồn tại.
Nông dân Hàn Quốc vẫn thường tổ chức những cuộc liên hoan sử dụng thịt chó như một món ăn khoái khẩu. Ảnh: AFP
Một chủ nhà hàng thịt chó khi được kênh truyền hình MBC phỏng vấn vào thời điểm đó, thậm chí còn chê trách chính phủ đã "sai” khi nhìn nhận thịt chó là “ghê tởm” theo quan điểm của người phương Tây.
Tuy nhiên đến khi ông Lý Thừa Vãn, tổng thống đầu tiên của Hàn Quốc, người từng sống ở Hawaii và Washington DC, trong thời kỳ đất nước bị Nhật Bản chiếm đóng đã cấm ăn thịt chó vì cho đây là hành động "ô uế". Vào thời điểm đó, nhiều người dân vẫn lén lút né trốn quy định này để giết mổ, buôn bán thịt chó trong các nhà hàng, bằng cách sử dụng nhiều tên khác nhau để ngụy trang món khoái khẩu lâu đời.
Đến khi Seoul đăng cai Á vận hội năm 1986 và Thế vận hội mùa hè năm 1988, các chính trị gia và nhiều tổ chức cũng bày tỏ lo ngại về tác động của vấn đề thịt chó đối với hình ảnh quốc tế của Hàn Quốc. Tuy nhiên sau khi các sự kiện thể thao quốc tế kết thúc, mọi chuyện lại quay trở lại như cũ, và khiến nhu cầu thịt chó tăng trở lại.
