Hai đội bóng được kỳ vọng nhất của nước Anh là MU và Man City đã khởi đầu Champions League một cách thất vọng và đêm 27/9 đánh dấu bước lùi của hai đại diện thành Manchester. Nếu như Quỷ đỏ hòa hú vía 3-3 trước đối thủ yếu Basel tại Old Trafford thì Man “xanh” lại thua bất lực 0-2 trên sân Bayern Munich.
Man “xanh” và Man “đỏ” đang thăng hoa ở giải Ngoại hạng Anh và so kè nhau từng điểm số trong cuộc đua đến ngôi vô địch Premier League. Nhưng ở đấu trường châu Âu, họ bị khớp một cách đáng ngạc nhiên, đặc biệt là MU. Sau trận đầu hòa Benfica đầy may mắn, ai cũng nghĩ họ sẽ dễ dàng đè bẹp đối thủ yếu Basel trên sân nhà. Nhưng thực tế không hề đơn giản và trải đầy màu hồng như Alex Ferguson vẫn nghĩ.
MU đã khởi đầu ấn tượng, áp đảo hoàn toàn về thế trận và chưa đẩy 20 phút, Welbeck đã lập cú đúp giúp MU dẫn trước 2-0. Đáng tiếc, Quỷ đỏ đã tự mãn quá sớm và khinh thường địch thủ rồi phải trả giá. Các tuyến chơi chủ quan, rời rạc để Basel lấy lại thế trận và trong buổi tối chói sáng, tiền đạo kỳ cựu Frei đã lập hattrick giúp đại diện Thụy Sỹ dẫn lại 3-2. Nếu không có sự chói sáng của Ashley Young ở cuối trận, Đương kim á quân đã trắng tay tại Old Trafford.
Alex Ferguson cũng gặp những bất lợi, khi họ mất nguyên cặp tiền đạo Rooney-Chicharito do chấn thương. Nhưng hàng công MU vẫn không hề suy yếu bởi Welbeck đã chơi quá tốt khi được trao cơ hội. Chính sự thiếu ăn ý ở hàng thủ, đặc biệt là khả năng bọc lót kém của cặp Phil Jones-Ferdinand là nguyên nhân khiến MU liên tiếp thủng lưới. Ferdinand chậm chạp trong việc đeo bám, còn Jones không khác gì gã hề trong các pha đối diện Frei. Mới chỉ có được 2 điểm/2 trận ở bảng C, cái cách MU khởi động cho chiến dịch Champions League không thể tệ hại hơn.
Man City cũng được kỳ vọng rất nhiều nhưng có vẻ như họ vẫn khớp sau lần đầu bước ra sân chơi Champions League. Hòa trong thế thua trước Napoli ở ngày mở màn, Man “xanh” đối đầu với một Bayern Munich vốn đầy kinh nghiệm tại châu Âu. “Hùm xám” đang thống trị Bundesliga một cách tuyệt đối và đây được coi là thử thách không hề đơn giản với đoàn quân HLV Mancini.
Công bằng mà nói, Man City đã chơi khá hay tại Allianz Arena và tạo ra liên tiếp những cơ hội ở đầu trận. David Silva, Dzeko hay Richards liên tiếp uy hiếp cầu môn Neuer, nhưng họ đều tỏ ra vô duyên ở các pha dứt điểm cuối cùng. Bayern chơi chậm rãi và kinh nghiệm hơn, chỉ cần hai tình huống hồi mã thượng đơn giản, Mario Gomez tung hai nhát kiếm chí mạng kết liễu số phận Man “xanh”.
“Hùm xám” chơi không áp đảo hay ấn tượng, nhưng họ vẫn chiến thắng bằng bản lĩnh, sự già dơ ở đấu trường đỉnh cao, yếu tố mà Man City còn quá thiếu lúc này. Mới chỉ giành 1 điểm/2 trận ở bảng A, cơ hội đi tiếp của thầy trò Mancini khá mong manh bởi đây là bảng tử thần, với sự góp mặt của cả Napoli lẫn Villarreal. Và nếu David Silva cùng đồng đội không “lớn” dần theo từng trận, lần đầu bỡ ngỡ tham dự Champions League có thể trở thành một cơn ác mộng thực sự, giáng mạnh vào niềm kiêu hãnh của đội bóng giàu có nhất thế giới này.
