 |
| Nhà Whaley - Ngôi nhà nhiều ma ám nhất nước Mỹ. Ảnh: Pensiero Spensierato |
Ngôi nhà Whaley tọa lạc tại số 2476, Đại lộ San Diego, thành phố San Diego, bang California, Mỹ. Một trong những điều làm nên sự rùng rợn của ngôi nhà này là nó nằm ngay trên nghĩa trang có hàng trăm ngôi mộ. Rất nhiều người hiếu kỳ tìm đến đây vì những giai thoại huyền bí đã chứng kiến hàng loạt sự việc kỳ lạ. Nhà Whaley hiện trở thành một bảo tàng nổi tiếng thu hút khách tham quan, mở cửa từ 10h - 17h30 hàng ngày. Tạp chí Time từng gọi đây là “ngôi nhà nhiều ma ám nhất nước Mỹ”.
Hồn ma lẩn khuất
Đầu thế kỷ 19, thành phố San Diego bước vào giai đoạn phát triển bùng nổ nhưng đi kèm với đó là tình trạng cộng đồng người định cư bản xứ ngày càng bị thu hẹp. Vì dịch bệnh và xung đột, số lượng người thổ dân Kumeyaay nhanh chóng sụt giảm. Trong vòng 10 năm, 9.000 thổ dân Kumeyaay đã bỏ mạng. Nghĩa trang của Giáo hội Công giáo trong vùng buộc phải mở rộng. Nhà Whaley về sau được xây dựng trên khu đất chôn những thổ dân bản xứ này.
Khu đất xây nhà Whaley cũng từng được sử dụng như một bãi treo cổ, hành hình phạm nhân bất đắc dĩ. Năm 1852, Yankee Jim Robinson, một tên trộm, bị buộc tội ăn cắp và lãnh án tử hình. Người ta xử tử gã bằng cách treo cổ phía sau một toa xe ngựa lớn, ngay tại vị trí hiện nay của nhà Whaley. Báo chí thời đó đưa tin Yankee Jim trong nỗ lực vùng vẫy cuối cùng đã cố đạp chân lên toa xe để giữ mình không bị thắt cổ. Nhưng cuối cùng, y đành phải đầu hàng số phận. Theo nhiều lời đồn đại thời bấy giờ, phải mất hơn một tiếng Yankee Jim mới “chết thực sự”. Lúc bị kéo ra “hắn ta quăng mình qua lại không khác gì một con lắc đồng hồ”, một số tờ báo miêu tả.
Dù chứng kiến toàn bộ sự việc, ông Thomas Whaley, một doanh nhân giàu có, chủ nhân ngôi nhà Whaley, không mảy may bận tâm và vẫn quyết định mua khu đất vài năm sau. Đến năm 1856, một tòa biệt thự bề thế mọc lên tại nơi trước đây dựng đầy những giá treo cổ.
Sự việc kỳ lạ đầu tiên bắt đầu tìm đến với gia đình Whaley trước cả khi họ chuyển đến nhà mới. Thomas đã kể với tờ báo địa phương San Diego Union rằng gia đình ông thường xuyên nghe thấy tiếng bước chân nặng nề đi lại, vang vọng giữa các dãy hành lang dù chúng trống trơn, không có bóng người lảng vảng. Thomas cho rằng những âm thanh ấy ắt hẳn phát ra từ đôi chân nặng nề của một người đàn ông to lớn. Cuối cùng, ông kết luận tiếng động là của hồn ma Yankee Jim Robinson, gã trộm với thân hình to cao. Thế nhưng, Yankee Jim Robinson không phải hồn ma duy nhất ám ảnh ngôi nhà.
 |
| Bóng mờ xuất hiện cạnh chiếc đèn trong một căn phòng thuộc nhà Whaley được máy ảnh ghi lại. Ảnh: Sandiegohistory.org. |
Chủ nhân Thomas Whaley dường như mới chính là hồn ma “hoạt động tích cực hơn cả”. Những người tới thăm căn nhà quả quyết họ không ít lần ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào của khói xì gà Cuba trong các căn phòng. Đây là loại thuốc lá Thomas Whaley cực kỳ yêu thích. Nhiều lúc, mùi khói nặng đến mức họ phải rời khỏi phòng vì không chịu nổi.
Nhiều người còn nói họ nhìn thấy hồn ma Thomas Whaley đi lại giữa những dãy hành lang, lên xuống các bậc cầu thang. Theo lời mô tả, ông mặc một chiếc áo khoác dài và đội mũ chóp cao. Nơi họ hay bắt gặp hồn ma Thomas Whaley nhất là phía trên cầu thang dẫn vào phòng ngủ chính. Đôi khi, người ta nghe thấy giọng cười ám ảnh của Thomas Whaley vang vọng khắp nhà. Không ai biết âm thanh ấy phát ra từ đâu.
 |
| Phòng xử án được trưng dụng trong nhà Whaley. Một bóng mờ hình dạng đàn ông ngồi trên ghế thẩm phán. Ảnh: mysteryu.com. |
Anna Whaley, vợ của Thomas, cũng không rời bỏ chồng mình ngay cả ở thế giới bên kia. Lúc còn sống, Anna là một ca sĩ, nghệ sĩ piano. Qua lời kể của cư dân trong vùng, Anna Whaley mang vẻ đẹp thanh tú với những nét nhỏ nhắn. Một số bộ váy may bằng tay của Anna hiện vẫn được lưu giữ tại ngôi nhà... Và hồn ma bà cũng vậy.
Bóng dáng Anna được nhìn thấy ở mọi ngóc ngách nhưng chủ yếu là tại các căn phòng ở tầng một và trong vườn. Nhiều người cho biết họ ngửi thấy mùi nước hoa phụ nữ tỏa ra, đôi lúc đi kèm với một khối cầu lơ lửng phát sáng. Một khách tham quan kể ông ta có lần nhìn thấy một phụ nữ đang hái hoa trong vườn. Vị khách nghi ngờ người phụ nữ kia hái trộm hoa nên đã tiếp cận. Theo như ông mô tả, người này mặc một chiếc váy dài màu kem và mái tóc vấn theo kiểu cổ điển. Tuy nhiên, khi ông đến gần, chỉ cách chừng ba mét, hình bóng bỗng biến mất.
Hàng loạt cái chết
Ngoài những bóng ma, sự kỳ bí của ngôi nhà Whaley cũng được tạo nên bởi hàng loạt cái chết diễn ra ở nơi đây. Đầu tiên, con trai cả nhà Whaley, Thomas Whaley Jr. đã qua đời ngay tại ngôi nhà khi mới 18 tháng tuổi vì căn bệnh tinh hồng nhiệt. Những tiếng trẻ em khóc cười thỉnh thoảng phát ra được cho là của “Tommy bé nhỏ”.
 |
| Gia đình Whaley (trái) và Yankee Jim Robinson (phải). Ảnh: mysteryu.com. |
Tiếp đó, năm 1885, Violet, cô con gái cưng nhà Whaley, cũng tự sát trong căn nhà. Cô bắn vào ngực mình bằng khẩu súng của cha. Ba năm trước, Violet tưởng chừng đã tìm được tình yêu đời mình khi kết hôn với người đàn ông cô hết mực thương yêu. Nhưng Violet không ngờ hắn ta, một kẻ đào mỏ chuyên nghiệp, đã bỏ rơi cô ngay khi cả hai đi hưởng tuần trăng mật. Có thể vì quá ám ảnh bởi cuộc hôn nhân đổ vỡ, Violet quyết định tìm tới cái chết.
Nhiều du khách đã được tự mình trải nghiệm truyền thuyết về “bậc thang thứ 9” nhà Whaley. Theo lời kể, họ cảm thấy một áp lực nặng nề khi bước lên cầu thang trong nhà. Suốt quãng thời gian dài, người ta cho rằng hiện tượng trên do linh hồn Anna Whaley gây ra. Có lẽ đây là nơi bà đã đứng khi nghe thấy tiếng súng kết liễu cuộc đời đau khổ của cô con gái Violet và Anna muốn ngăn cản những vị khách hiếu kỳ bước chân lên tầng hai. Có người lại nói áp lực kỳ lạ kia bắt nguồn từ hồn ma Yankee Jim, kẻ năm xưa bị treo cổ ngay tại vị trí cổng vòm ngăn cách phòng khách và phòng đọc sách hiện nay.
Ngoài ra, một cô con gái khác nhà Whaley cũng qua đời khi mới 11 tuổi trong một hoàn cảnh kỳ lạ. Cô bé không hiểu bằng cách nào đã ăn phải lượng lớn thuốc độc. Các du khách truyền tai nhau rằng hồn ma cô bé tóc đỏ này nghịch ngợm nhất nhà. Cô bé thích xuất hiện trước những đứa trẻ khác trong hình hài rõ ràng, đến nỗi chúng không thể nhận ra đó là bóng ma.
Năm 1964, Regis Philbin, ngôi sao truyền hình thời ấy, cùng một người bạn đồng hành quyết định ở lại nhà Whaley qua đêm. Khoảng 2h30 sáng, họ nhìn thấy bóng người hoặc thứ gì đó bước từ phòng đọc sách sang phòng nhạc. Regis đã nói với phóng viên: “Có thứ gì đấy màu trắng nhạt, giống như ma hiện hình và tôi thấy vô cùng phấn khích, tôi không thể kìm lòng! Tôi đã bật đèn lên nhưng chẳng thấy gì ngoài bức chân dung Anna Whaley”.
 |
| Một căn phòng ngủ khác trong nhà Whaley. Bóng mờ kỳ lạ xuất hiện góc trái phía dưới bức ảnh. Ảnh: mysteryu.com. |
Vài năm sau, một nhóm du khách được dẫn lên các căn phòng trên tầng hai ngôi nhà. Họ bỗng nghe thấy tiếng đàn piano phát ra từ tầng dưới. Tiếng đàn cứ vang lên đến lúc họ đi xuống thì ngưng bặt. Không có ai ngồi bên chiếc piano. Không gian vắng lặng như tờ.
Chưa hết, nhà Whaley cũng phát ra cả tiếng nhạc và tiếng hát vào ban đêm khi nó đóng cửa. Đèn tự động bật, chớp cửa thỉnh thoảng mở rồi lại đóng.
Cứ thế, những sự kiện kỳ lạ vẫn bao phủ nhà Whaley, “ngôi nhà rùng rợn nhất nước Mỹ” suốt hơn 160 năm qua.
