Trung tuần tháng 6/2017 máy bay ném bom B-2 Spirit của Phi đội bay 509 của Mỹ đã thực hiện thành công màn trình diễn tại Triển lãm Không gian Scott năm 2017 (SAP) để kỷ niệm 100 năm ngày ra đời căn cứ không quân Scott. Đây cũng là mốc USAF thông báo kế hoạch thay thế Spirit B-2 Spirit bằng máy bay ném bom tương tự như B-21 Raider vào giữa thập niên thứ 3 của thế kỷ này.
  |
| Máy bay ném bom B-2 Spirit |
Máy bay ném bom tương tự B-21 Raider của USAF trong tương lai có thể làm thay cả phi công và trở thành pháo đài bay ném bom không người lái lớn nhất trong lịch sử hàng không của nhân loại. Về mặt lý thuyết, B-21 Raiders có thể mang được cả bom bom hạt nhân hoặc tên lửa song lại phải có phi công lái, nhưng máy bay ném bom hạt nhân tương lai sẽ không cần đến sự có mặt của con người trong buồng lái nữa.
Paul Scharre, giám đốc Dự án Sáng kiến Chiến tranh 20YY thuộc Trung tâm An ninh Mới của Mỹ (CNAS) tiết lộ, không một ai trong cộng đồng quốc phòng Mỹ cho rằng ý tưởng dùng máy bay ném bom hạt nhân là tuyệt vời nhưng nó lại sự lựa chọn của chính quyền Donal Trump hiện nay, cũng như các nước khác có vũ khí hạt nhân, vì vậy việc trang bị bom hạt nhân cho máy bay không người lái không phải là sáng kiến tồi.
Nga là một ví dụ, năm 2012 một vị tướng Không quân Nga tiết lộ, Nga có thể triển khai máy bay ném bom hạt nhân không có người lái vào năm 2040, sử dụng các hệ thống robot như Dead Hand (hay còn gọi là Perimeter) để phóng bom hạt nhân tự động nhằm để đối trọng với Mỹ nếu quân đội Mỹ đe doạ nan ninh Nga.
Không giống tên lửa hành trình hạt nhân hoặc tên lửa đạn đạo, máy bay ném bom hạt nhân không người ở có thể kết thúc tuần tra một cách mau lẹ kể cả trong hoàn cảnh khắc nghiệt. Tình huống như vậy máy bay ném bom hạt nhân sẽ phát huy độ tin cậy cao nhất, có thể thông tin nhanh với trung tâm một cách hiệu quả, giúp con người giữ quyền kiểm soát tải trọng hạt nhân của máy bay. Sự phức tạp về chỉ huy và kiểm soát là một trong những tiêu chí USAF muốn nghiên cứu, áp dụng cho chiến tranh tương lai, đặc biệt là để đối phó với một đối phương cũng đang có ý định triển khai máy bay ném bom hạt nhân tương tự...
  |
| Mỹ sẽ có máy bay ném bom hạt nhân không người lái, tương tự B-21 Raider vào năm 2020. |
"Duy trì sự có mặt của con người trên các máy bay ném bom chiến lược được vũ trang hạt nhân khi máy bay có khả năng tàng hình để tồn tại trong các bối cảnh cực đoan là tuyệt vời, song việc đưa bom hạt nhân hoặc tên lửa vào mục tiêu của đối phương khi hệ thống phòng thủ dày đặc như ở Bắc Triều Tiên, Pakistan và Ấn Độ là điều không mấy dễ dàng. Vì vậy phương tiện ném bom hạt nhân không người lái được xem là một lựa chọn chiến lược mới đầy khả thi của Mỹ trong chiến tranh tương lai", Paul Scharre, giám đốc CNAS nhấn mạnh.
