Hơn 400 triệu người tại khu vực Tây Thái Bình dương sử dụng thuốc lá và 3 triệu người chết vì thuốc lá mỗi năm. Ảnh: AFP.
“Đã đến lúc để trồng cây lương thực, không phải cây thuốc lá”, bà Zsuzsanna Jakab, quyền giám đốc WHO tại khu vực Tây Thái Bình dương kêu gọi, nhấn mạnh rằng hơn 400 triệu người tại khu vực này sử dụng thuốc lá và 3 triệu người chết vì thuốc lá mỗi năm.
“Khi các chính phủ ưu tiên vấn đề thương mại hơn sức khỏe, hệ sinh thái sẽ bị phá vỡ và con người sẽ thiếu đói, sức khỏe sẽ ngày càng bị suy giảm”, bà Jakab cho biết trong một thông cáo.
Theo văn phòng khu vực của WHO có trụ sở tại Manila, hơn 1 triệu ha đất tại khu vực Tây Thái Bình dương được dùng để trồng cây thuốc lá, trong khi hàng triệu người đang đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực.
“Cứ thử tưởng tượng rằng nếu chúng ta trồng lương thực trên cùng 1 triệu ha đất đó, chúng ta có thể cung cấp dinh dưỡng cho hàng triệu người, giúp trẻ nhỏ phát triển thể trạng và trí tuệ cũng như giúp người trưởng thành có thể phát huy tối đa tiềm năng của mình”, bà Jakab nói.
Trong khi đó, nông dân trồng cây thuốc lá và gia đình của họ luôn phải đối mặt với chất độc hại từ bụi cây và thuốc trừ sâu hóa học. Ngoài ra, môi trường còn bị ảnh hưởng do nạn phá rừng, ô nhiễm nguồn nước và suy thoái đất, cơ quan y tế Liên hợp quốc cho biết trong báo cáo mới nhất có tựa đề "Trồng cây lương thực thay vì trồng cây thuốc lá".
WHO cũng đưa ra số liệu cho biết việc đốn cây để phục vụ trồng thuốc lá chiếm 5% nạn phá rừng toàn cầu.
Hơn nữa, ước tính có hơn 1 triệu lao động trẻ em trên toàn thế giới đang làm việc tại các trang trại thuốc lá và không được học hành, WHO cho biết thêm.
WHO khuyến khích các chính phủ chuyển từ cây thuốc lá sang cây trồng thay thế có hiệu quả kinh tế thông qua hỗ trợ và can thiệp chính sách phù hợp.
