Liger và Tigon

* Cháu có nghe nói đến con lai giữa hổ và sư tử được gọi là Liger và Tigon. Cháu muốn biết thêm thông tin về chúng?

Phạm Nguyệt Minh, SV Trường ĐH Hàng hải, Hải Phòng 

Được coi là những loài thú ăn thịt dũng mãnh nhất, hổ và sư tử có thể kết đôi để sản sinh ra những con lai độc đáo giữa 2 loài. Giao phối chéo giữa 2 loài động vật có họ hàng gần để sản sinh ra những con lai mang đặc tính của cả 2 loài không còn là chuyện lạ trên thế giới. Tuy vậy, câu chuyện về những đứa con lai giữa hổ và sư tử vẫn có thể đem lại nhiều điều ngạc nhiên thú vị.

Những con lai này được gọi là “liger” và “tigon”, bằng cách ghép những từ tiger (hổ) và lion (sư tử) lại với nhau. Trong đó, liger là con của sư tử đực và hổ cái, tigon (cũng có khi được gọi là tiglon) là con của hổ đực và sư tử cái. Tuy cùng là con lai của hổ và sư tử, nhưng giữa hai loài này có nhiều điểm trái ngược.

Liger bắt đầu được con người tạo ra từ đầu thế kỷ 19. Do nhận được gen tăng trưởng từ sư tử bố, nhưng lại thiếu gen kìm hãm tăng trưởng tương ứng từ hổ mẹ, nên liger có kích thước lớn hơn nhiều so với bố mẹ của chúng. Được công nhận là loài động vật họ mèo lớn nhất trên thế giới, trọng lượng trung bình của một liger trưởng thành là trên 400kg. Kỷ lục về cân nặng thuộc về một liger 18 tuổi, sống tại vườn động vật Bloemfontein, Nam Phi. Chú liger này nặng tới 798kg.

Ít phổ biến hơn liger, tigon bắt đầu được sản sinh ra từ cuối thế kỷ 19. Trái ngược với liger, tigon nhận gen kìm hãm tăng trưởng từ sư tử mẹ, nhưng lại không thừa hưởng gien tăng trưởng từ hổ bố, nên có kích thước nhỏ hơn bố mẹ. Trọng lượng trung bình của tigon trưởng thành vào khoảng 180kg.

Tiger và tigon vay mượn những đặc điểm của bố và mẹ, như đặc tính thích bơi lội của hổ và thói quen sống theo bầy đàn của sư tử. Chúng thường mang những dải vằn nhạt trên cơ thể khi trưởng thành.Tuy vậy, liger trông giống một chú sư tử hơn, với màu vàng cát và con đực có bờm ngắm. Tigon thì giống hổ, với màu sậm hơn và con đực không có bờm. Cả liger và tigon đực đều vô sinh.

Tuy nhiên, liger và tigon lại cái có khả năng sinh sản nếu được thụ tinh với sư tử đực hoặc hổ đực thuần chủng. Tại sở thú Alipore ở Ấn Độ đầu những năm 1970, một tigon cái tên là Rudhrani đã giao phối với một sư tử châu Á có tên Debabrata, sinh ra ra 7 đứa con. Những đứa con này được gọi là “litigon”. Một tigon cái khác mang tên Noelle đã giao phối với một hổ Siberi đực tên Anton và sinh ra được một con “titigon”.

Là những con lai chéo loài, cả liger và tigon đều phải đối mặt với nhiều nguy cơ về sức khỏe, với các khuyết tật bẩm sinh, đột biến và thường có tuổi thọ hạn chế

* Tôi muốn tìm hiểu thông tin về loài vi khuẩn vuông. Nó là loài vi khuẩn gì?  Được tìm thấy ở đâu? Chúng có vai trò gì trong đời sống?

Trần Minh Tuyết, Quận Hoàng Mai, Hà Nội

Lần đầu tiên các nhà khoa học Australia đã nuôi cấy thành công vi khuẩn hình khối vuông hay chữ nhật được tìm thấy ở những hồ muối. Nghiên cứu bởi các nhà khoa học ở Trường Đại học Melbourne. Trước đó nhà vi sinh vật học người Anh Anthony Walsby lần đầu tiên phân lập được các khối vuông này ra khỏi một chiếc hồ muối gần biển Đỏ vào năm 1980. Chúng có  hình dạng  chữ nhật.

 Kể từ đó, việc cấy trong phòng thí nghiệm trở thành mục tiêu  của nhiều nhà vi sinh vật học, nhưng họ đều thất bại. Vi khuẩn là lọai đông đảo nhất tìm thấy ở các hồ muối và  người ta nghĩ rằng, chúng  là nguyên nhân đã gây ra màu đỏ tía đặc biệt. Thí dụ Hồ Hồng (Pink Lakes) tại Victoria, Hoa Kỳ. Chúng  có dạng  hình vuông  như các  miếng ngói nhỏ khi nhìn qua kính hiển vi.