Đó là kết luận rút ra từ nghiên cứu dài kỳ của Viện Y học tâm thần Hoàng gia Reichenberg Thụy Điển (RIP) công bố trên Tạp chí JAMA Psychiatry số cuối tháng 3/2013.
Theo nghiên cứu, những người đàn ông sinh con gái sau tuổi 50 thì cháu ngoại của họ có tỷ lệ mắc bệnh tự kỷ cao gấp 1,79 lần và sinh con trai thì cháu nội có tỷ lệ cao gấp 1,67 lần so với những người đàn ông sinh con ở tuổi 20 đến 24.
Nghiên cứu được thực hiện ở 5.930 người mắc bệnh tự kỷ và 30.923 người khỏe mạnh sinh từ năm 1932. Hiện nay nhóm người này đã có cháu chắt. Trước nghiên cứu trên, khoa học cũng đã phát hiện thấy kết quả tương tự: Những người đàn ông trên 50 sinh con thì tỷ lệ mắc bệnh tự kỷ ở con cái gấp đôi so với những người sinh con khi còn trẻ tuổi và nay người ta lại phát hiện thấy ảnh hưởng của nó truyền sang cho thế hệ thứ 3.
Cơ chế gây bệnh rất phức tạp, đến nay khoa học chưa hiểu hết, trong đó có hiện tượng đột biến tế bào tinh trùng, chúng liên tục phân chia và trong quá trình này sẽ tạo ra những đột biến mới làm tăng rủi ro mắc bệnh tự kỷ.
