Gan nhiễm mỡ được hiểu đơn giản là chứng bệnh dư thừa lượng mỡ tích tụ trong tế bào gan. Cụ thể là do quá trình chuyển hóa a-xít béo tại gan bị rối loạn dẫn đến giảm sự thải mỡ ở gan và hậu quả là tăng nhiễm mỡ gan.
Thông thường, bệnh chỉ được phát hiện khi người bệnh đi khám sức khỏe hay siêu âm tình cờ phát hiện hoặc được tiến hành những xét nghiệm máu, siêu âm hay sinh thiết tế bào gan; hoặc chỉ khi nào tốc độ lắng đọng mỡ trong gan xảy ra nhanh, người bệnh có cảm giác đau tức hoặc nặng vùng gan do bao gan căng ra.
Theo thống kê từ các ca điều trị gan nhiễm mỡ, các bệnh nhân thường có tiền sử như nghiện rượu, tiểu đường, béo phì, thiếu máu; ở người bị bệnh nhiễm khuẩn mạn tính như viêm loét đại tràng, viêm tụy mạn tính, suy gan mạn tính, lao... Ngoài ra, gan nhiễm mỡ còn do nhiễm các độc chất đối với gan như phosphore, carbon tetraclorua, gan nhiễm mỡ cấp tính trên sản phụ, gan nhiễm mỡ vì thiếu dinh dưỡng.
Không nhất thiết phải là những người béo phì mới bị gan nhiễm mỡ. Gan nhiễm mỡ còn hay gặp ở những người ăn chay trường, ăn uống đạm bạc, suy dinh dưỡng lâu ngày, thiếu các vitamin và protein để tạo thành các chất chuyển hoá cần thiết để đưa chất mỡ ra khỏi gan.
Hầu hết các trường hợp gan nhiễm mỡ không có triệu chứng. Chúng thường được phát hiện qua triệu chứng gan to (thấy được khi kiểm tra sức khỏe định kỳ) và khi được phát hiện, người bệnh thấy không có triệu chứng gì nguy hiểm nên thường không điều trị cũng như không cải thiện chế độ ăn, uống sinh hoạt trong cuộc sống.
Một kết luận đáng chú ý từ các nhà khoa học: 25% bệnh nhân bị gan nhiễm mỡ dẫn đến xơ gan, với tỷ lệ tử vong khoảng 10%.
Về điều trị gan nhiễm mỡ, chủ yếu là dự phòng và làm giảm nguy cơ gây ra bệnh.
Nếu bị dư cân, béo phì: Áp dụng chế độ ăn hợp lý và chế độ tập luyện vận động để giảm cân. Đối với các bệnh lý gan có liên quan đến rượu, sử dụng thuốc: Ngưng uống rượu, bia, ngưng ngay những thuốc có khả năng gây độc cho gan và thay thế bằng những thuốc an toàn theo hướng dẫn của bác sĩ. Các bệnh rối loạn chuyển hóa (như tiểu đường…): Khống chế lượng đường trong máu.
Viêm gan siêu vi: Kiểm soát tình trạng viêm và những diễn tiến bất lợi dẫn đến xơ gan.
Ngoài ra, trong chế độ ăn uống cần lưu ý giảm ăn thực phẩm giàu cholesterol như các loại đồ lòng, phủ tạng, da… của động vật, lòng đỏ trứng… Hạn chế chất béo, ưu tiên chọn dầu thực vật (trừ dầu dừa), hạn chế mỡ động vật (trừ mỡ cá).
Một số thức ăn được xem là "thuốc" có tác dụng giảm mỡ tốt như: Dầu đậu nành, đậu hà lan, cà chua tươi chín, ớt vàng, rau ngót, rau cần tây, rau diếp cá, tỏi, bắp chuối (bông chuối)…; các loại trái cây như chanh, cam, quýt, bưởi, táo chín…; các loại thức uống như trà xanh, hoa hòe… Đồng thời cần tăng cường vận động, tập thể dục thường xuyên trên 30 phút mỗi ngày, ít nhất 5 ngày trong tuần.
